最可惨的，他若是真正的全土平了，或者别人盖了房屋，找不着当年的旧居遗址，也倒罢了。哪知道十几年来，竟自仍存着旧日情形，后园门已经坍塌，只剩了一段破砖墙。后面那个假山，已然耸立着，上面荒草多深，那海棠树竟还有一二株半死不活，好似叫段文溪看，主人我们还活着。顺着破墙头子往前看，断瓦颓垣，被火烧毁之后，始终就没有人来动他。自己看一看，冷清清。这里并没有人，信步往里走来，自己走一处就一处引起了伤心。当年那把火烧得十分厉害，全部的房子全倒塌烧毁，地上堆积着的一堆一堆的砖瓦，全长着半人高荒草。最惊心的是，祖先遗址院中，那棵海棠树，竟自挺立在这一片瓦砾堆中，枝叶茂盛，比较当年，反倒更长得高大。自己点点头，遂向那海棠树埋木主处稽首道：“泉下先人，不成人的后辈重返故乡了。”自己不禁泪下，绕着碎砖乱瓦，荒草泥土，到了宅院大门前。大门的大墙也没有了，剩了四五尺高的破墙头，全被泥土堆满。这里似乎始终没有人迹。可是到了原旧大墙下，竟发现了一堆纸灰，烧的是冥纸。段文溪看着摇摇头，这没有主人的地方，只可任人糟蹋，人家还不拿这里当作了乱葬岗子么?自己转出这片废宅。
再往门前看时，仍有旧的邻居房屋，有几处变了面貌。可是有一家街门开处，走出一个老者来，段文溪赶紧把头低下，因为这是街坊上熟人，刘老伯。可是段文溪怕人认出来，其实人家哪里还会认得他?这位邻居刘老伯见一个野道人，从这段文溪废宅走出来，看着有些诧异。段文溪见人家其实不认识自己了，遂向街里走去。可是那刘老伯却说道：“这位道爷，你怎么往废宅里走?”段文溪不能不答，遂说道：“贫道是看这片大宅子，很大的地方，现在它荒废下去。我前几年来过，看见是这样，现在还是这样，这片地方没人管了。”刘老伯哼地冷笑道：“这家子全烧死了，哪还有人，没有人管，鬼也不管了。这地方很不干净，虽则是没有主的地方，谁也不敢侵占，到了晚间，鬼哭神嚎的，连白天全没人敢往里边去呢。”段文溪知道他们是疑心生暗鬼，自己吓自己吧。段文溪不敢过于和他答话，遂赶紧走出段家圩，从河边渡过小桥，够奔桑林浦。
这桑林浦街道中和当年差不了什么。自己赶到简凤台宅子门口，见大门紧闭着，走上台阶，口里念着，无量佛，向里边招呼道：“擅越们，多慈悲吧，贫道朝山拜顶回来，求擅越多修一份功德。”大门开处，一个家人模样拿出几枚铜钱来，给段文溪。段文溪看了看这个仆人，遂说道：“大管家，这全是布施我的么?贫道不要这几文钱。你向主人回禀一声，前者大善士曾许过贫道，我朝山拜顶回来，定给我修建一座三清观，叫我在这桑林浦当个主持。请大管家多功德吧。”这仆人扑哧一声笑道：“你原来是找简大爷的，你可来的太晚了，你若早来十几年，还许见着他。如今这所宅子已经不姓简了，我们从姓简的手中买的这处宅子，你想你是不是来晚了。”
段文溪一听，立刻如冷水浇头，自己受尽了千辛万苦，遭了多少危难，才有今日，想不到竟自会有这种事，叫我一腔热血，化作寒冰，难道简凤台他死了么?段文溪这时颇有些变颜变色，这个开门下人一阵动了恻隐之心，向段文溪道：“这位道爷，你不用难过，一个出家人，怎么这么想不开。可是这也难说，他的愿心太大了，平平常常的主儿，谁敢说给人家修庙。不过你不要灰心，我们只想着他不过说说而已，真要是和你有那么大缘法，真许给你盖一座大庙呢。你家简大爷可阔了，可是道爷你可别过意，我们说的是公道话，他做点好事，也许能赎赎罪。他自己离开桑林浦，把这宅子卖给我们大爷，我们主人也是开丝行的，跟他是同业。他全家离开桑林浦，连买卖全了，那丝行盘与别人，带着家眷走了。至于他走的缘由，我们不愿意说缺德的话，各人自扫门前雪，反正他有点亏心事，他自己明白。离开苏州府，倒没有人知道他到什么地方去了。可是隔了三四年，竟自听见他做了武官，当了镇练，官运亨通，还没离开本省。据说他走得两江总督门径，竟做了好几年提督，人旺财旺，官运极好。在家乡已然是这里首户，离开苏州更发达起来，这不是天意该当么?现在听说已经趁了份儿，不做官了，在家里享了福，没离开南京，前几个月还有人见着他呢。道爷你既跟他有约会，到南京还会找不着他么?做过大官的人，是容易打听的。”段文溪一听这种情形，又有了些希望，遂向这家人谢了谢。这家人更掏出二百钱来，说道：“道爷，这点钱给你吧。”段文溪恐怕多疑，赶紧接过来，稽自道谢。辞别了周家仆人，离开简凤台故宅，不愿意再在这伤心之地流连，遂赶紧离开这桑林浦，赶奔金陵，竟得将十五年仇家旧债算清。
