这天晚上，有个鼎鼎大名的花衫，唤做赵桐仙的，下园子还来。倚在榻上，翻着曲本，半睡半醒的在那里看着。窗外雨又下得凄凄恻恻的。忽听得院子里有人笑语道：“好个清静潇洒的院子，着这几点微雨，蕉叶桐阴，越发有致哩。”说着，已跨了进来。桐仙见那人，丰致翩翩，精采无两，忙起身迎着。那干娘已跟了进来笑道：“我家桐儿，正记挂着殿下呢。桐儿，这便是殿下那里的柳秋士柳师爷递摺本进来的。殿下教柳爷特地来望着你呢。”桐仙原也很愿意接待他，况又是八王那里来的，忙殷勤让坐。柳生笑道：“怪不得八殿下日夕说着，到眼才是天上彩鸾人间雏凤呢。”桐仙听了这几句有声有色的批评，更对着游龙翔凤的风采，心上越发温存，笑着向他干娘道：“柳爷来了，妈也不先进来招呼一声，满屋子衣服书籍，丢得乱糟糟的，教柳爷见了笑话，还去对殿下说了，又该说阿桐还是孩子气呢。”说着，移过自己常坐的一张攒丝刻蝶的藤椅来，请秋士坐了。他干妈笑着说：“柳爷敢还没用夜饭，我去预备着罢。”说着，笑着一路出去了。桐仙侧坐在一边，问：“八殿下如何了？”秋士约略说了几句，又把本日入朝递本，金阶玉殿前的奏对，铺张了一回。桐仙见他雄姿俊采，气概非凡，不觉一缕情丝，软软地从秋波中**漾出来，凝注着他全身，婉娈欲醉，不知不觉的问起秋士邦族来。正说得入港，他干娘自捧着个盒子进来，笑放在案上，说：“这算不得替爷接风的，胡乱用着些罢。桐儿你虽吃过，也陪爷喝几杯。雨底下赶来替你传消递息，这恩德便不小哩。”说着，将盒儿一件件端在案上，放下两副杯箸。桐仙笑吟吟的替秋士斟了一杯。秋士立起来道：“消受你们了，我也替你斟上一杯罢。”说着，向桐仙手里来取酒壶。桐仙含笑夺着秋士的手道：“替我坐着罢。”干娘见他女儿神情离合，侧媚旁娇，不觉立在旁边笑。桐儿笑道：“妈又笑甚么？看外边猫儿打架哩。”干娘笑道：“我原该走了。姑娘，你自陪着柳爷罢。”说着，又出去了。桐仙理也不理他，自斜签着身子劝秋士，秋士饮了几杯，也硬替桐仙斟了几杯。见她春靥初酡，秋波微笑涩，神态欲酥，知道已醉到四五分了，戏拉过他的手来道：“八殿下也算是个你的知己了，却怎地不藏你金屋里去，放你在这儿？”桐仙低头微笑道：“奴也敢想到这步，便是你柳爷……”说到这儿，一半香腮，几乎贴到秋士手背来。秋士不知不觉的将手背粘着她粉靥，觉得热霍霍的，道：“便是我怎样呢？”桐仙将脸向手背贴了几贴，微抬着眼，看着秋士，却没半句言语。秋士低问道：“敢是醉了么？”桐仙将头摇了一摇，嫣然立起身来，抚着秋士的肩道：“因君一语，提起奴深藏肺腑之感。听这秋窗零雨，着意做愁，奴要破例为君吹一曲《昭君怨》，借他陷身胡虏的哀音，来写奴沦落寡偶的古意呢。”说着，赂壁间摘下一枝笛来，调正了律，吹起来。初还是呜呜咽咽，像私诉，像密语，像低泣，慢慢的高了步，便如明驼万里，紫台哀唱，有塞外风高，城头月落光景。秋士听到这儿，已注意在桐仙面上，将手击着桌子，自一杯一杯的干着。到入破以后，实如青冢黄昏，鬼魂夜泣。桐仙自己止不住一双痛泪，夺眶而出。声调已自乱了，兀自吹着。秋士不觉长叹一声，夺去了桐仙的笛道：“不要吹罢，徒足乱人心绪哩。”桐仙这时已哭得如泪人一般。秋士忙将她偎在胸前，将衣襟替他拭着泪道：“这都是我惹出来的，你心上毕竟是甚么一回事？说给我听，或者也有个主意。”桐仙仰面着秋士道：“爷晓得前十年南明有个鼎鼎大名的周吉皆么？”秋士愕然道：“什么不知道！”桐仙道：“你晓得这位老人家，是奴的谁？”秋士听了，早知有一段恨史在里边，将头摇了一摇。桐仙垂泪道：“孤臣碧血，弱息红颜，便要告人，也还难启口呢。”秋士霍然将他推开，立起身来道：“这样说，你是某的世妹哩，”桐仙那时已伏在桌上，哭得如泪人一般。秋士虽换了一副眼光待他，毕竟当前见这一枝着雨梨花，那得不情深如水，忙扶起他头来，百般抚摩的止住了他眼泪，道：“说明了，我们倒可以商量了。”又上天下地的说着话多山川风物，才见桐仙稍减了几分哀容，慢慢的有了几句问答。
这一夜，宝帐四垂，银缸半掩，神女峰头之梦，宓妃枕上之痕，自有许多旖旎，不尽风光。到明日秋士出去了半天，又还到桐仙家来，说三天内便要走。八王那里总该送封信给他。桐仙摇头道：“不写也罢。只你怎走得这般快？难道……”说到这儿，便咽住不说了。秋士道：“信是要写的，至于我的行期，有文书上填着，不能改的。好得不久还要进京来的呢，侦着替他草草的写了封信，也念给他听了一遍。”桐仙那里听过一句，只搓摩着秋士的手，哀韵动人的道：“迟几天走罢。”秋士着意安慰他道：“承你的青眼，将我当了个知己。我何尝愿有此一行？只既订心盟，便非邯郸大道，朝取暮弃可比，总须想一个长久的计较。我此行虽是迫于公事，却也可借此图个便宜。你是个明白人，难道不明白这道理么？”桐仙凄然道：“非不念及久长，只一晌欢娱，即成离燕。眼前情呈，不由人柔肠寸断哩。”秋士道：“不要说罢。你看月色上窗，已是中宵时候，莫辜负眼前光景罢。”桐仙这才将愁容搁起。到明日破晓，秋士便起身走了。
不多几日，八王行辕前忽来了个秀才打扮的人，说有要事求见王爷。那些阍人护弁，知道八王脾气，最爱的是那些秀才，像出京时马前献策的少年去了还不住的说可惜，所以一见那人，忙接下帖子来，一看见写着“柳秋士”三字，便飞一般的替他通报进去。不多一刻，传呼出来，说将这人缚下了，晚上听候发落。秋士一听，口气不妙，料得既来了，便走也走不成，由他怎样，难道便怕了他么？正想着，早有四个猛如虎狠如狼的兵士走将过来。秋士仰天大笑道：“不用缚了，随着你们走罢。”四个兵士哪里由他，早将他两手一扳，反缚了，然后拖着两头，拽上大回廊，转过右角，安置他在一间小屋里，“拍”的反叩了门，嘻嘻哈哈的出去了。秋士自愿立在个又高又小的窗下，缚着的绳子，系在一根铁棂上，居然像了个囚犯，不觉失笑起来道：“好个柳秋士，桐仙留你不住，却特地赶到这儿来尝铁窗风味，这也算是嗜好与俗殊咸酸的哩。”这边自一个人在小屋子里，八王那时听说又来了个秀才，气得甚么似的道：“好！都是这些混帐秀才，劝本邸不待朝命驻师宛洛，起了侄皇帝的疑忌，每日价赐荷包哩，犒牛羊哩，哪里是真的！不过借着题目，来伺察本邸的罢了。本邸如今要发狠心，见一个秀才杀一个了，看他还敢来抵掌论事不成！”说着已完了晚餐，便吩咐十六个亲兵，露刃侍立着，唤牵过这混帐秀才来。
真是：惜别犹留新泪渍，拒人忽动旧威仪。
