元锦没想到他会这么轻易松手，愣神得看了他一眼，那灯火映在他的脸上却毫无暖意，只觉得晚间灯火无他一束，他伫立于人群之中，却孤独得像是要与黑暗融合在一起。她回过神，忙收回手，随冯林的方向走去。
刘央捏紧手里的字条，强忍着不回头去看。这几日，他在元府附近晃悠，在“醉仙楼”出没，就是想看一眼她。可真的遇到了，他却又不知道该怎么去跟她解释那日的事情。
“三皇子？”元清张望了半天，却没看到元锦跟冯林，却看到刘央正负手站在湖边，十分落寞的样子，“请问您有看到家妹吗？”
“她同冯林去寻你了。”
“多谢。”元清正要往人群外走，却被刘央喝住，他转过身疑惑得看着他，“三皇子有什么吩咐吗？”
刘央抬起手，指尖携着那张字条，随即又一捏，那字条立即化为灰烬，他冷冷得看着他，如同冬日里的寒风，刺人心骨，“有些事情既然没有可能，那就不要再去希冀。本王的意思想必你能明白。”
元清闻言脸色一白，随即便明白过来，他别过头，眼神似有游离，但并不回话，即便他知道那不可能，可他连希冀的资格都没有了吗？
“本王的话不想重复第二遍。”
刘央的话在元清的脑海里反复，直到元锦拽住他的胳膊数落，他才惊觉，不知自己已经在原地站了多久，他抬起头看向她，看她紧皱着眉头，担忧得问他怎么了，他浅笑着摇摇头，抬手如同往常一样摸了摸她的脑袋。“走吧。”
进宫的路走得很顺，许是过了开宴的时辰，一路上才寥寥几人。冯莹忍不住四下张望，到底是皇宫，一眼看去都是黑瓦红墙，冗长的走道一眼看不到头。她凑近元锦小声道：“我怎么越往里走心里越不安得紧，这高墙红砖实在压抑。”
元锦点了点头，她也一直有这样的感觉，对于皇宫，她可没留下什么好印象。
几人一路走，领头的嬷嬷直接将他们带去宴会。但还没进门，却被郭公公拦下，掐着嗓子对元锦笑道：“元小姐，您得跟奴才走一趟，皇后娘娘可念您的紧呢？如今就在皇上的寝殿里，一直盼着您进宫。”
元锦暗想，到底是皇上身边的人，嘴皮子这么溜，说起谎来一点都不脸红。她忙笑着回应：“让皇后娘娘挂心了，请郭公公带路。”她说完又跟元清等人嘱咐了几句，随即就跟着走了。
走了一路，元锦都沉着气不开口，心里一直盘算着大川帝又要喊她去做什么，难道是案子有了什么进展？又许是要给她安排入住的地方？
这么想着，没一会就到了大川帝的寝殿，郭公公让她在门外候着，自己则进去通报，一会儿工夫里面就传出他的声音，“元小姐，皇上有请。”
元锦随着他进了寝殿，看到大川帝正坐着在喝茶，她俯身行礼，“民女见过皇上。”
“免礼，赐座。”
待元锦坐下，大川帝便又继续开口，“你可知朕传唤你来所谓何事？”
“是贵妃娘娘的案子有什么进展吗？”
“是也不是。”
“是皇上让民女调查的事情有线索了？”
“侍卫在贵妃的卧榻边发现几个字，或许跟当年的事情有关。”大川帝说着从桌上拿起一张纸交给郭公公。
元锦接过纸，看到上面写着三个字：无婴镇。她一脸疑惑，怎么会有这么奇怪的镇名？“这是娘娘刻下的？”
“朕看那刻痕不是新刻下的。而且朕还派人去查了这个无婴镇，的确存在，而且距离洛阳不远，是在谷城的一处偏僻村庄，据说只要是那里出生的孩子，都活不过半柱香。”大川帝神色凝重，半垂着眸子像是在想些什么，“听闻那村庄一入夜就闹鬼，时常听见女子跟婴儿的啼哭声，久而久之也就没人再敢靠近，那村庄便废弃了。”
“皇上觉得这世上有鬼？”
“眼见为实。”
元锦笑着点头，“皇上可有派人去那村庄调查。”
“的确。”大川帝已经站起身，背着手走到一旁的架子前，从架子上抽出一幅画递给她，“这是探子送来的村庄的全貌，虽然被废弃，但里面有几处房屋却完好无损，甚至还有居住的痕迹，朕已经命人标记出来。”
元锦摊开画，这是一幅顶视图，将村庄里各个房屋的位置排列的清清楚楚，有几处用红色标记出来，还写了批注。“皇上是想让民女亲自去看看吗？”
“那处村庄的确诡异，但或许跟当年的案子有所联系，你若不去，单要从宫中人口中得知一二，实属困难。”
“皇上身边人才济济，能人居多，为何要选民女？”元锦一直不能理解，既然这件事大川帝不希望更多人知道，那应该将此事交给心腹去调查，为何要交给她这个有不确定因素的人？
大川帝闻言谈了一口气，“朕虽贵为天子，但也不是像你们看起来那般随心所欲。国之根本，不是朕说动就能动的，有些人坐在某些位置上，日久生变，可一变就牵扯甚多，若要除去，便要流血拆骨。”
“皇上是想借民女的手？”元锦觉得有些好笑，堂堂大川帝都做不得的事，她一个小小的百姓又如何能做得？“皇上觉得民女能做什么？民女不过是平常百姓，连问一句话的资格都没有吧。”
“朕相信你能把此事调查清楚，朕会在暗中帮你。”
“皇上只是想要一个出头的人。”
大川帝会心一笑，冷冷得，如同刘央往日得表情，让元锦冷不丁后仰了几分，“朕答应你的不会变。”
元锦自然明白他的意思，此时此刻她也没有别的选择，手里紧拽着那幅画，心里已做好了思量。
