门房看起来约莫四十来岁，模样老实，下人们都唤他兴叔。兴叔在元府已经做了近十八年的门房，一直是独身一人。平日里爱摆弄一些小物件，对人总是笑呵呵的，也从来不打骂人，许多下人对他还算敬重。
“小姐。”兴叔朝元锦行了个礼。
元锦请他坐下，他有些为难地半弯下腰，依然站在原地不动。“兴叔也是元府的老人了，锦儿只是小辈，理应敬重。您就请坐吧，我有些话要问您。”
“是是。”兴叔应声坐下，目光略微有些游移，他抬起头看向元锦，但随即又收回了低下头去。“小姐有什么话就问老奴吧。”
“案发那日，爹爹是何时进的府？”
“大约申时刚过一刻的样子，那时候老奴正用完晚膳。听见有人敲门，小厮说是老爷回来了，老奴就去迎人了。”
“当天府上没有人来拜访吗？”
兴叔立马摇了摇头，“因为老爷出门上任一事几乎是传开的事情，所以期间并没有人上门拜访。”他说着停顿了一下，又继续道，“老奴怕老爷还没用过晚膳，就让小厮送了一些茶点过去，顺便问一问是否需要传膳。但老爷说已经用过晚膳了，茶点也没要，就让小厮回来了。”
“听小厮说，书房里传出了争吵声，大概能听出在争吵什么吗？”
“这个老奴就不是很清楚了。听小厮说书房里的说话声音很小，还有砸东西的声音掺杂着，根本听不清楚。”
“那爹爹又是何时出的书房去的凉亭？”
“大概是戌时三刻，老奴给老爷送宵食的时候刚碰到他往凉亭走，老奴就把宵食搁在凉亭的石桌上了，但翌日看，老爷却一点都没动。”
元锦沉吟了片刻，笑着说道：“谢谢兴叔，您先回去吧。”
“是。”兴叔起身，又看了元锦一眼，才慢慢转身出了门。
“要不要再喊那个小厮来问问？”元清上前坐在了元锦的旁边。
“不用。”元锦起身走到书案前，摊开一本折子。“你看，这本折子上的批注有被人不小心擦过的痕迹，再联想到小厮的话，我猜想当时爹爹在批阅时，因为什么事一气之下将折子甩了出去，于是手上就沾到了红色的墨迹，以至于后面连批的几本折子多多少少也都沾了一些。”
元清拿着折子在烛火下仔细看了看，发现从深到浅，的确有红色的印记。
“我看了折子上的内容，并没有什么特别的地方，爹爹批注的解决方法也十分妥当。所以能让爹爹气得甩折子的，一定是书房里的另一个人说了什么或是做了什么。”
“可是平日里，爹批阅折子都是不允许有人在的。”元清说完忽然目光一凛，发现了其中的关键，“难道那人在爹爹进书房前就已经在这里了？”
元锦赞许地点了点头，“就像兴叔所说，爹爹出门押送八卦鼎几乎是人人皆知的事情。而在任期间，官员都是不被允许回府的，以防落下懈职的罪名。可爹爹偏偏就进了长安城，甚至还回了府，他不可能只是为了批阅这些折子那么简单。而那人一定也以为爹爹不会回府，所以才早早得出现在这书房里。”
“而为什么会出现在这书房里，一定跟昨日的黑衣人同个目的，或许说他们就是同一个人，为了在这书房里找到某样东西。”元清顺着她的话把那些猜想一字不落的都说了出来，转而却又眉头紧锁，“可是能悄无声息地入府，可见是有些武功的，爹又是怎么发现他的呢？”
元锦耸了耸肩，摊开手，“这个我就真不知道了。”
“锦儿只凭着折子上的印记就能猜想出这么多，为兄也真是佩服。”
“这只是众多猜想中最符合逻辑线索的一条。抛开所有不可能，剩下的再不可能，那也是真相。”这句话一直都是她的座右铭，如今再提起来，只觉得恍如隔世。“哥，我有事要请你去办。”
“锦儿尽管说便是。”
翌日一早，天色有些灰蒙蒙的，元锦带着卿璎一道出了府。
秋颖办完事正回府，看见俩人一同上了马车，驾着车往西边去了。她匆匆地回了“清雪居”，一进门，看见元雪正抱着汤婆子坐在房间里，见她进来，急问道，“怎么样？东西买来了吗？”
秋颖点了点头，但面露忧色，劝慰道，“小姐，这东西搞不好就会闹出人命的，你真的要用吗？”她说着从怀里掏出一包东西，拽在手里没有递出去。
元雪笑着一把抢了过来，“怕什么，那帮废物弄不死她，只能我亲自动手了。”
“刚才奴婢回来时，瞧见二小姐带着她的丫鬟出府去了。”
“一天到晚只知道往府外跑，她的眼里可有这元府，可有我？”元雪气急败坏地站起来，“她真以为自己很厉害吗？官府都解决不了的案子，难道她一个弱女子就能轻易破解了？”
“二小姐也是担心老爷……”秋颖的话还没说完，就深深地挨了元雪一巴掌，嫩白的脸颊一下子就红肿起来，但她咬着牙站在一边，不敢作声。
“怎么？就她担心爹爹吗？我也同样担心！不行，如若真被她瞎猫碰上死耗子，把爹爹给就救出来了，那我在元府，在爹爹心里的位置岂不是要一落千丈。”她自说自话，伸手拉住了秋颖的手，“我们也出府，跟上她们。”
长安城的西街相较于东南两街要显得冷清一些，除了常年居住在这里的百姓，几乎看不见脸生的人。但这几日，来西街的陌生人却有些多，除了不常光顾的捕快，还有京兆府少尹，今日又来了一个架着马车的女子，引得路人纷纷张望，猜想着马车里到底是什么大人物。
马车停在了一个老旧的屋门前，卿璎扶着元锦下了马车。她上前轻叩门扉，不一会儿便听见一阵匆忙的脚步声。
门吱嘎一声被人从里面拉开了，只见一个满头白发的老人站在了门口，他的身上裹着厚重的大衣，将整个人都包裹的结结实实，佝偻着身子，脸色通红，额间还有隐隐的汗珠。他满脸疑惑地看着她们，目光幽深森然，“你们是谁？”那枯朽般的声音从他的嗓子眼里发出来，让人有些不寒而栗。
