阿水了悟，眼中燃起兴奋：“需要我为姑娘做些什么？”
宁不羡招了招手，在她耳边一番耳语。
“……如此，便可万无一失了。”
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此后一个月，无论是夫人，还是萧姨娘，都没能看出宁不羡那边有什么动静。
寒水轩内的主仆二人，似乎是吵了一架，打算大难临头各自飞。
阿水舍弃了主子宁不羡，由寒水轩调往前院，帮着忙活及笄礼上前院花木园艺布置的事。
据说，夫人是打算让这些与会的郎君和姑娘们在前院赏花品茶，尽享风雅之趣，故特从江南聘来工匠打理，精心到了每一根枝丫的修剪。
阿水自去了前院，俨然成了最有眼色的婢子，脏活累活全捡着干，忙进忙出，还帮着给工匠出主意，挣了不少赏钱。
似乎，她已经全然忘了自己还有个倒霉快死的主子。
而宁不羡本人，自阿水离开后就仿佛彻底活成了一摊烂肉，除开送饭时敲门会开，其余时间一律闭门不出。
大热天的，寒水轩却清冷得出奇。
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一个月后，及笄礼当天。
那日清晨，宁不羡还在睡梦中，就听得珠帘外门板被人从外推开，萧姨娘皮笑肉不笑的声音自屋内响起：“二姑娘今日该动身了。”
宁不羡睡眼惺忪：“你怎么来了？”
萧姨娘似乎想要坐，却在看到那老旧的硬凳时蹙了眉：“夫人忙着操办外间事务，没空送姑娘离开，便交由妾身代劳，此刻已是日上三竿，姑娘还不起身吗？”
交由你代劳？才怪。
宁不羡再不济，也是宁家的亲女儿，送进送出，都是主母的职责，便是忙昏了头，也不可能让一介妾室越俎代庖。想来，萧氏这是怕在梅子里下药一事暴露，这才想着在暴露之前将宁不羡早早打发走，她好安心。
见宁不羡坐在**不动，萧姨娘耸了耸鼻子，露出一副可笑的怜悯鄙夷之态：“二姑娘放心，到了庄子上，姨娘会常常跟郎君念叨你，逢年过节也会打发人去看看，你就安心去吧。”
宁不羡一笑：“那就多谢姨娘了。”
说完，她打了个哈欠，用手拂开了那廉价的珠帘，施施然从**起了身。
估计是怕她逃跑，那日在堂上见过的“牛头马面”，今日又一并跟来了。
“牛头马面”是跟着萧姨娘的两个贴身仆役，脑子、身手、活计，都没什么出众的，唯独丑得颇得萧姨娘之心。
萧姨娘是靠着好容色从通房丫头爬上位的，自然怕人家走她的发家老路，往日里一路过她屋，那满院子的丑婆娘招摇过市，活像是山海经里的妖怪开会。
这两人凶神恶煞般杵在榻边，宁不羡礼貌开口：“烦请让让，今日出远门，我要梳妆。”
“怎么是姑娘自己梳妆，阿水呢？”
“是啊……谁知道呢。”宁不羡垂下眼眸，“总归是嫌弃我这个没用的主子害了她的前程，躲起来偷懒了吧？”
“牛头马面”试探地望了眼萧姨娘。
萧姨娘想着今日老爷夫人全然被老三的及笄礼牵绊，忙着在前厅见客，这老二平日里脑子不怎么好使，料想也翻不了天。
于是，她便扬了扬手，喝退“牛头马面”：“滚下去！没看见挡着二姑娘梳妆了吗？”
宁不羡道了谢，端坐在镜前。
镜子里的女人淡去了岁月与不甘在面孔上刻下的深痕，只余一双充满对未来期望与寄托的年轻的眼睛。
她跨越了十七年被蹉跎的岁月，回到了自己最好的年华。
描眉，勾眼，捻粉，抿上半唇的胭脂。
身后的萧姨娘神态复杂地望着铜镜中倒映出来的少女。凭心说，老二虽然愚蠢，但姿容委实不输那百般娇养出来的老大。平日里那是被亏待惯了，面黄肌瘦，如今这白粉一涂，倒的的确确是个冰雪般玲珑剔透的娇柔美人，那眼尾晕上的淡红，别说是男子，就是作为女人的她看了也要说一句我见犹怜。
宁不羡一边描着眼尾，一边用余光观察着萧姨娘出神的表情。
她在心内暗嗤，这可是京城最红的歌楼娘子亲传的妆容技艺，能不美么？
最后一抹红晕完，她拢上修行姑子才会穿的素服，细细地用帕子净了手，回身：“走吧。”
推开门，宁不羡的目光穿过寒水轩幽僻的院子，落在那满池早不知何年何月就因为无人照料，而只剩下秃茎的荷花上。
