实际上，自本朝建立以来，户部下辖四司的权力就开始不再均等。仓部有农桑置事之职而无收敛出纳之权，金部职权与宫内内务司、鸿胪寺时有掣肘，户部司几于空置，而度支司因涉及天下出纳赋税，会随着朝堂局势稳固而独揽朝堂经济大权。
而陛下那日的话中所传达的正是这个意思。
那时多半会以冗官之名废黜其余三司，而度支司主官多半会由户部侍郎兼判。陛下若是觉得沈侍郎的性子不妥当，那么她将会是陛下放在沈侍郎身边的眼睛。
她性子平和，但她是陛下钦点的女官，她一直知道自己该做什么。
她也明白，沈侍郎也知道。
李掌车以为她已然沉浸在图册的世界中了，便识相地转过头，随手从地上拔了根狗尾巴草，叼在嘴里，脑海中畅想着回去之后要如何编造一些与这位女官的旖旎趣事，作为这趟旅途之后与同僚吹嘘的谈资。
此时已是一日之间临近黄昏的时刻，青州地近朔漠，悬挂高空的烈阳雄浑壮美。今日是个大晴天，这意味着金红色的余晖过后，大漠上的繁星会在天幕中依次闪烁显现。北境流传着一个说法，每一颗星星都是爱人的眼睛，是人间遗落的传说。
李掌车没有爱人，但他十分庆幸，他将与一位美貌动人的姑娘共赏这份美景。
然而，这位庆幸并没有维持多久就被一个仓惶奔来的身影打断了。
冯御史跌跌撞撞地从他匿身的草丛那边跑过来，胡子上还沾着未干的水渍，他嘶哑着嗓子命令道：“快上车！有马匪！”
李掌车面色一凛，他粗暴地将宁云裳一把推进了车厢内，冯御史也被拽了上来。
他一甩马鞭。
远处马蹄的震动声已然随着缰绳传到了他的手心中，或许是牲畜比人更加能够察觉到危险的迫近，他已经需要用蛮力才能控制住他的马不因为恐惧而偏离路线。
“不是马匪……”他面色苍白。
“废话！那帮马匪上哪儿弄这么多好装备！”冯御史不耐烦地斥责了一声，他已经听到了马蹄踏地的掌鞍声，马匪可没本事凑出这么一队掌鞍完备的队伍！这是一只小型的军队！而且很大可能是常年盘踞在西北山间的前朝残部！
“他们的马备精良，我们跑不过他们，上山。”
冯御史偏头望了一眼边上的宁云裳。
他以为这丫头大概会吓得动弹不得，或者干脆嚎啕大哭，可她除了面色跟他们一样比方才白了些外，并没有什么太大的反应。
只见她镇定地拔下了头上的簪子，咬着唇在手背上用力划了几道。
鲜血滴在纯黑的坐垫上，晕开出数朵墨色的花。
身上有明显伤痕的女子，是绝不可能再入后宫被选为后妃的。她这是直接断了自己那广为人猜测，想要与众不同、贴金封妃的路。
见冯御史神情复杂地盯着自己，宁云裳解释道：“我们很可能会被俘虏，至少得让朝廷知道，我们是在车内遭人劫杀，而不是走失的。”
冯御史仓促地点了下头，收回了视线。
此时李掌固已经驾车上了山道。
车子在西北山道上只会比平原上更难行，但对于快马也同样如此。
李掌车抢的就是这个时间。
但他显然低估了对面的装备齐全度。
弓弦声响，利箭破空而来，贯穿目标，一阵从山道滚入深谷的闷响过后，帘布外的车辙上，再无一人。
青州府掌车李旭，光荣殉职。
失去缰绳控制的奔马一声长啸，出于牲畜避难的本能，开始疯了似的在山道上奔逃。
马车内的两个人天旋地转，几乎要从大开的窗门中摔出去，可惜两位文职官员，一个老病，一个妇人，谁也没能力拽住那脱了缰的疯马。
“跳出去！快！”冯御史还在抱最后的希望犹犹豫豫不开口，宁云裳已经在奋力往门帘处爬，比起摔死在这里，她更愿意去赌摔断两条腿。
至少，死于失血过多、重伤不治之前，他们还有力气爬进深山里躲着，死在无人知晓的洞中，保住他们这一路巡察过来，必须递交朝廷的成果，而不是带着身上的东西一并葬身深谷。
“别犹豫了，快啊——！”
然而冯御史显然还在犹豫。
不跳还有一线生机，跳下去以他的年纪来说，才是真的必死无疑。
上方的悬崖处忽然传来一道凌厉的风声。
冯御史以为是追缴的敌人已到近前，几乎是后悔绝望地闭上了眼睛。
风卷帘动，漆黑的影子如一片羽毛般轻飘飘地立在了车头。他一拽缰绳，马蹄上扬，被他扯起数尺之高，车内的人几乎是一个顺着倾翻方向摔了个滚，而他矗立车头，岿然不动，仿佛融入夜色背景中的鬼魅。
马车重回控制，飞速在山道上奔驰。
冯御史忍着胃中即将翻腾上涌的酸水，哑声问道：“来者何人？”
少年淡漠的声音自夜色中随风飘来：“苍州府兵曹叶秉忠营下，叶铮。”
