沈明昭暗暗地对她使了个眼色，她立刻甜甜地坐到了沈母身边。
今日她的任务，就是聊天哄沈母开心。
这个任务十分轻松，尤其是沈明昭借口自己要去官署，不便久留之后，没了东家看管，沈母又是个爱玩闹的性子，领着她在院中捞鱼、摘果，好不快活。忙活了半天下来，不但未觉得身心疲惫，反而有些意犹未尽。
午后，沈母命人上了冰酪，随后便要她讲今日拜见长辈的趣事。
趣事是有，但她那些或鄙夷或惊讶的心思到底还是不方便拿出来讲，只好搜肠刮肚地寻场面话，把话头圆过去。
结果，她没想到，沈母说得，比她放肆多了。
“老二威严和善，颇有家长之风？哈哈哈哈哈，怎么可能？阿骏在的时候就说过他二弟最是好脸面会装。他少时爱吃胡饼，但嫌那东西粗俗，便偷着买躲着吃，有一次不小心被阿骏撞见了，他脸一红，直接就羞哭出来了，真是笑死人了。”
……羞哭出来的沈重？难以想象。
“明复、明仪？学他们爹的都是。看着脾气挺好，私底下比银星还蔫坏。”
“碧君、碧水都是好孩子，就是阿罗老是拘着她们，两个孩子见天的不准出去透气，摆什么大家闺秀的谱。”
“你去了蕴罗院里？她是不愿意出来，因为老太君当初打死不同意她开铺子。”
“开铺子？”宁不羡问。
沈母吃了口冰酪：“对啊，蕴罗想开铺子，三郎也同意了，但老太君觉得不合规矩，三郎也不能跟他母亲对着干，所以只能不了了之。老太君脾气不好，可难应付了，还好她现在人在青州，近年也不怎么回来，不然啊，你这个小新妇，也得被她剥下一层皮，你以为都跟你娘我一样好说话呀？”
她冲着宁不羡眨了眨眼睛，把宁不羡逗笑了。
“是是是，娘全天下最好说话了。”
*
当晚入夜，芸香馆。
沈明昭自外间推开了芸香馆的大门。
宵禁之前坊门关闭，其余人不得穿坊而行，于是他在宵禁前便已然来到了沈府所在的太平坊，只不过有些公务需拜访同住太平坊内的同僚，便稍坐了坐，待回府，已然是深夜了。
不过他惯常晚归，芸香馆内众人早习惯了夜间不闭院门，方便他随时进出。
沈明昭来到寝房外，讶异地发现，内里的灯居然还亮着。
烛光透过人影投射在纸窗上，她甚至还坐在桌边。
按旧俗，宁不羡作为新妇，明日要早起为长辈准备一顿饭食。他蹙了眉，边推开门边道：“这个时辰还不休息，你是预备明天一头栽进锅里吗？”
如同昨日新婚之夜那般均匀的呼吸声从内传来，他脚步当即一轻。
可宁不羡似乎在未醉酒的情况下十分警觉，门一动，她便从趴着的桌子上抬起了头：“是阿水吗……你怎么回来了？”
沈明昭眼睁睁地看着对方在他眼前表演了一个瞬间变脸。满满的笑意，在看到他的那一刻化为了防备。
他不动声色地走向桌边：“怎么还不睡？”
宁不羡的衣袖盖住了下方的东西，她微笑道：“当然是在等你。”
沈明昭笑：“我记得娘子方才还十分惊讶我回来。”
“是啊，久等不来，正在伤心，以为你不要我了。谁知道你又回来了。”宁不羡语调娇柔，就差抱住他的手臂撒个娇。
这些都是表象。
他淡定地伸出了手：“胳膊下面的东西。”
宁不羡故作无奈地摊开了手。
她的手臂下面挡着一个小木匣。
“这是什么？”沈明昭狐疑道。
“放银票的匣子啊。”既然发现了，宁不羡也不同他多客气了，“既然答应了每月五十两，为了防止东家反悔，我这边倾向于先结后工，本月的五十两，郎君是给银票还是现银？”
沈明昭揉了揉眉心：“我母亲应当不怎么喜欢为难人，你今日只是陪着她聊聊天，应该没有难受到要立刻就用银子来抚平你受的委屈吧？”他还记得当初在马车上，宁不羡理直气壮地告诉他，她喜欢荣华富贵是因为幼时受了委屈，从未拥有过，所以万分渴望。
“没有，我很喜欢沈夫人。”她摇摇头，“她对我非常好，如果仅仅是和她生活在一起的话，我或许每日都能过得很愉悦。”
“那你为何……”
