锁线、擘丝、平绒、错丝、蹙金……
宁不羡被挂在院子里整幅、整幅的绣样、麻织、丝织布给晃晕了眼。
他们此刻正站在沈家三房的院中。
沈家老三携妻在州府上任，家中只留了一位姨娘。原本沈明昭是不打算来拜见的，毕竟在他心中，姨娘不是伯父正妻，自然也算不得他伯母。
但宁不羡听了他的话，却无端想起了过去的自己，硬要去见，还似笑非地拿话讥讽他：“贪图美貌、行**的时候不嫌弃人家出身，如今倒嫌弃人家，不愿多提了？”
沈明昭不知她火从何来，莫名其妙：“我并无纳妾打算。”
宁不羡淡淡一笑：“东家不必与我解释，我都懂。”秦朗当年还要死要活的非宁云裳不娶呢？结果呢，还不是莺莺燕燕堆满了一整个国公府？
沈明昭被她那副“我都懂”的模样弄得有些莫名恼怒，愤愤地跟在她身后进了院子，随即便与她一样，被满院绣品之精美震惊到了。他忍不住闭了下眼睛，以便确认自己此刻是在一个久不出院门、不受宠的姨娘院中，而不是进了鸿胪寺四方馆的布帛收纳阁。
垂挂在长棍上的布片，遮挡住了闯入之人望向院内的视线，或白或红，或新或旧，俱是轻软精美。仙人飞天、花团锦簇、祥瑞异兽，那些扭印上去的图纹，哪怕是和宫中绣娘相比，也毫不逊色。
院中人似乎终于听到了动静，传来一个女声：“曼曼？是你回来了吗？”
带着小茧的葱白五指最先从一片蹙金绣云纹布片后探出，随后将其一把拂开，露出一张三十余岁的妇人面孔。
中年妇人皱了眉，盯着二人停顿片刻才恍然大悟一般：“哦，我知道了，是大郎和他的新妇吧？”
沈明昭虽然在宁不羡面前说“不过是三叔家的姨娘不必拜见”，但真见面了还是保有礼数：“明昭见过齐伯母。”
听见沈明昭喊伯母，中年妇人忙摆手：“大郎客气了，我不过是郎君的姨娘，担不起伯母的称呼。”
沈明昭淡淡道：“您是长辈。”
“齐伯母。”宁不羡跟着乖巧行礼后，指着满院的绣片问，“这些是……”
“哦，我在这院中闲来无事，打发时间绣的。”
沈明昭这下面上真带上了讶异：“您的绣工，怕是比那宫禁之中的绣娘都不输……”
齐姨娘听了笑着摆摆手：“我都许多年没再绣过了，大郎谬赞了。”
沈明昭摇头，诚恳道：“实为肺腑之言。”
之前四方馆账目出过问题，他曾经帮着核对过一次布帛入库的账目，那批入库的布帛，有的确实还比不上这院中随便挂的。
宁不羡好奇道：“齐伯母年轻的时候是绣娘吗？”
齐姨娘点头：“我年轻的时候，曾在江南绣坊待过，绣过朝廷的贡绣。”
“那后来为何……”
“后来？”齐姨娘笑着摇了摇头，“我家原本经商，后来生意不好，我父欠债，便将我卖与门牙子抵债，走投无路之际，是沈刺史将我买下，我便跟着他来了京城。”
沈明昭颔首：“我记得，那时我尚且年幼。”
他记得那会儿三伯父尚未娶妻，却先从扬州那边带回来一个年轻女子为妾，这个年轻女子就是齐姨娘。无妻而先有妾，此事惹得老太君十分不快，私下里将齐姨娘当作迷惑男人的狐媚子。不过好在后来给他娶了一门家世清白的妻子，新夫人也与三伯父琴瑟和鸣，之后三伯父外放为官，只带走了新婚妻子，而渐渐地，家里人也就把慢慢把齐姨娘忘在脑后了。
“好了，不说这些了。我虽没有多少积蓄，但也算你们半个长辈。”她从怀中取出一个缝制精美的荷包，“送给新妇，讨个彩头。”
“多谢齐伯母。”
“你们有事，我就不多留你们了，将来新妇若有空，可以来我院内坐坐。”
齐姨娘将他们送出了院子，从始至终，表情平和有礼，全然不像是一个被丈夫厌弃遗忘之后，幽居一地的女子。
宁不羡心内感慨，若是她上辈子能有齐姨娘这般平和的心境，或许宁云裳也不会那么讨厌她。
拜见完沈家三房后，沈明昭便将宁不羡送回了沈母身边。
沈母日常无聊，罗氏虽然成天被她“阿罗”“阿罗”地唤着，但是并不怎么乐意与她多聊天。
