那韩凤自打从萧贵走后，总以为这样一来，却不怕郑家寻找他说话。哪里晓得那郑毛的父亲，他晓得韩凤手头很有点积蓄，现在既然儿子被他家打死，岂肯善罢甘休，不趁势讹诈他吗？他当时就到县里去告了一状，不消说得，自然就要去验尸勘查，一查访明白，就老实不客气把韩凤锁捉了进去，讯了一堂，说他是纵凶逃脱，勒逼他要交出他的外甥来。这一来，韩老头儿才有些心慌，晓得不交出凶手，自己就要替吃官司、替坐牢狱呢。还是他有主张，他想这事要自己脱连干系，只有拿钱去买着息事，就派人去先和村长郑四一商量。那郑四一开口，便要了他八百块钱，韩老头儿这一吓，先吓矮了半截，暗暗说道：“我的妈，俺这份产业统统凑并起来，也不到二三千块钱，现在他倒要八百块，假使衙门内那些上上下下的人再要上一千八百，俺这份家产不就总共送给了他们吗？不不不！俺情愿拼了这条老性命，钱是万万不能答应他们的。”
他既主意打定，便一口咬紧牙关，不肯再拿出一个钱来。你想他存着这种吝啬的心，还能够让他受用吗？他一押进牢中去，不消三五天，已被几个狱卒私刑拷打了个九死一活，便生起一场病来，就此一命呜呼，总算替代他外甥偿了郑毛的一条命。他一死，家中也没有什么人，那份家产也就被封查入官，总算这场掀天沸地的人命重案暂时告了一段结束。
如今再说那个萧贵，自从投奔到山东去，他本是个极诈猾不过的人，当然是件件精明，并且手中也有钱使用，一访到刘得胜的地方，就先预备下几色礼物，送去个世交的名帖。刘得胜当初本是和韩凤同过患难的人，一接着韩凤的信，如何不收留他呢？并且又见萧贵长得相貌魁梧，为人聪明机警，心中更十分地欢爱他，便把他留住在家中，晓得他又能够识字动笔，就把一切往来信件的事叫他替代照管。不上几个月，刘得胜又替他在督抚陆大人的行辕谋了一件差事。
那督抚陆大人，名叫陆羽春，是新升任的山东巡抚，为人好酒爱色，极其贪婪。他见萧贵善于逢迎，并且知情识趣，就打从心眼里喜爱他。不上几个月，便提拔他做了个贴身的总管，府中上下的一应事务，都交代他全权执管。这一来，那萧贵真是时来运济，陡然一跃，变成了督抚署红得发紫的一等一的红人，无论什么人要来趋奉结纳这个陆巡抚，都要先走他的线索，所以不上一两个年头，不但山东省一切大小的官员都和他有了交往，就是京中的什么六部衙门、相府的大人物，也渐渐晓得有萧贵这个名头。偏生他生性又慷慨阔绰，到手的银子，无论成千整万，他都肯拿出去结纳要人。那陆羽春因为心中爱他，所以经他过手的银子，也就不去追究查问。好在他替陆羽春想出的弄银子的法子，每年也不下好几百万，那么，陆羽春又安能不任凭他尽性任情慷慨挥霍呢？
这天，那萧贵正独自一个人，晚间闷坐在自己的一间暖阁里，心中思前想后，却有几分不自在起来。正在这个当儿，忽然就听得阁门上有人轻轻弹指的声音，萧贵本来是凝着神的，就先咳嗽了一声，然后就问是什么人敲门，却听有女人轻轻回答的声音，说：“萧总管，里面有要事，叫请你进去呢。”
萧贵开了阁门看时，便认得那女子却是陆大人四姨太太房中的丫鬟，名唤桂香的，便问：“有什么事，可是大人唤俺吗？”
那桂香就一面拿袖子掩着嘴，咯咯地笑，一边就说道：“老爷这时候已到十七姨太太公馆去安睡作乐，还肯唤叫你去吗？俺是四姨太太差来，叫请你进去的。她究竟有什么事，俺可不明白，大概你进去，总会晓得的呢。”说着，又拿眼睛乜着他笑。
萧贵本来是个玲珑剔透的人，他听了桂香的说话，又见她这般举动神态，早已猜透了七八分，便点着头笑道：“好，既是姨太太唤俺，俺不去倒要遭怪。姐姐等一等，俺们一齐进去吧。”他说着，便重行换了一套新衣帽，对镜顾影，整理了一番，然后才赳赳昂昂地和桂香向内室去。
萧贵虽然说是内室常时走动，但是姨太太房中，可说是从没有到过的。这个四姨太太，平昔她看见萧贵，见他生长得魁梧雄壮，做人又极机警伶俐，早把这颗心印送了过去，常时见了面的时候，只把眉目传情。那萧贵也本来不是个正经人物，并且他在少年时候有钱有势的人，常时到外面去惹草拈花，好人家的女子也不知白白地被他糟蹋了多少。他见这四姨太太生得天仙美貌般的人物，本来看见了就已老早垂涎，何况四姨太太对着他这样垂青，他当然心非木石，早已参透她的用意。不过他心中一者惧怕他主人，不敢去勾搭上手，二来也不晓得这四姨太太究竟是不是真心爱恋他，所以朝朝暮暮，只像害着单相思病似的，只恨没个人替他通一些线索，献一些殷勤，便好得着一个机会，去做一个入幕之宾。现在一听四姨太太打发这个丫头来请他，他岂有不懂得这个哑谜的呢？他当下跟着这个丫头桂香穿门入户，一直来到四姨太太的房中。
那四姨太太已打扮得像一枝盈风杨柳似的，正等候着他呢，一见萧贵跟着桂香走进了自己的房中来，便满面堆笑，随手拉过一张红木的靠背椅，叫他坐了下来。萧贵一面坐下和她搭讪着，一面就笑嘻嘻地问道：“请问姨太太这时候呼唤俺进来，有什么要事吩咐吗？”
那四姨太太却眉开眼笑地早端过一张靠背椅子来，坐在萧贵的身边，一面却笑着说道：“这事你要问俺吗？你是个聪明不过的人，料想也不需俺对你说，你就会明白的。你想俺们大人他通共娶了十七房姨太太，他是个秉性弃旧怜新的人，可怜俺这样一个人，却早被他搁置在脑后，一个月当中，也没想他看顾一两次哩。俺这满肚皮的怨苦，可惜没个人可以谈说。俺晓得你是老爷心上顶顶爱的人，为人又很是忠直，所以特地请你来谈谈我的苦衷的。”
萧贵一听她说话，却装作假痴呆似的道：“太太的话我已明白了，总为大人待太太嫌疏忽，所以太太心中就有些不高兴，但是大人的脾气是这样，人劝解他，也是没用的。太太现在告诉俺，可惜俺又不是大人的替身，却怎样安慰太太呢？”
四姨太太一听这说话，就一歪身，向萧贵怀中直偎过来，用手膀勾住他的头，笑着道：“你休假装正经吧，你既然爱我，就做一做老爷的替身，也没有什么紧要。老爷却未必有你这样知情识趣哩。”
那桂香却早见机，便一溜出了房门，拿绳把房门反扣住，却把萧贵软禁在房中。
