和硕恭亲王奕?，清朝十二家铁帽子王之一。道光帝第六子，咸丰帝异母弟，生母为孝静成皇后博尔济吉特氏。1861年，咸丰帝驾崩，奕訢与两宫太后联合发动辛酉政变，成功夺取政权，被授予议政王之衔。从咸丰十一年（1861年）至今有二十来年，恭亲王奕訢一直任领班军机大臣与领班总理衙门大臣，权倾朝野，风光无限。
可最近为了越南的事儿，恭亲王真是头疼不已。越南，古称安南，一直以来都是中国的藩属国。但是在英法对华第二次鸦片战争期间（1856年至1860年），法国开始武力侵占越南南部，使越南南部六省沦为法国殖民地。法国拿下越南南部之后，野心更大了，于1873年11月（同治十二年十月），法军百余人侵袭并攻陷越南首都河内及其附近各地。越南国王阮福时请求当时驻扎在中越边境保胜地方（今老街）的中国人刘永福率领的黑旗军协助抵抗法军侵略。同年12月，黑旗军在河内城郊大败法军，击毙法军头目，法国侵略军被迫退回越南南部。不甘心失败的法国，在1881年7月，由法国总理茹费理主导的法国议会通过了二百四十万法郎的军费用于越南。1882年3月，法国政府命殖民地海军司令利维耶指挥侵略军第二次侵犯越南北部，越南朝廷一再要求清政府速派军应援。1883年，清政府鉴于形势变化，命令清军进驻越南北部，大战一触即发！
清朝这边的对外事务，正是恭亲王奕?的职责，如果处理的不好，那肯定是他承担责任。皇宫里面住着的那位（慈禧太后）一直在瞪大眼睛挑毛病，一旦恭亲王奕?出错，就正好名正言顺地夺取他手上的权力。
恭亲王奕?是主和派，他不想打仗。没办法，实力不允许啊。上一次对外战争，正是和法国（还有英国）开战，结果北京都被洋鬼子打下来了，当时的皇帝咸丰带着皇后跑路，故宫都不要了。现在是十九世纪，正是中国和欧洲军事实力差距最大的时候。欧洲列强的军队已经是近代化军队，往往可以战胜人数几十倍的其他军队。而清朝刚刚被太平天国和捻军搞得元气大伤，对外战争又是割地赔款，恭亲王对打赢这一仗一点儿把握也没有。
内忧外患，恭亲王奕?在自己的王府中，正惆怅不已的时候，忽然听到手下前来禀报：德国皇太孙的特使，克虏伯先生登门拜访。恭亲王奕?对外国人不敢怠慢，他心里还祈祷这个德国特使能够帮忙调停，所以赶紧出门迎接。
恭亲王奕?亲自把小克虏伯接入府中，双方分宾主落座，进奉香茗。
恭亲王奕?寒暄到：“特使先生远道而来，一路上辛苦。”
小克虏伯回道：“是啊，这一路又是火车，又是轮船，一共好几十天才赶到。”
恭亲王奕?听到这里，端起茶杯呷了一口，不动声色的问道：“特使先生，为何事而来啊？”
小克虏伯收紧目光，直愣愣地看着恭亲王奕?：“为了你！”
恭亲王奕?被突如其来的这句话雷得摸不着头脑：“为了我？”
“恭亲王您恐怕正在为安南的事情忧心吧？”小克虏伯单刀直入。
“哈，看来全天下的人都知道，我在为安南的事情忧心。”恭亲王奕?自嘲到。
恭亲王奕?喝了一口茶，问道：“特使先生，有何指教？”
小克虏伯坚定地说：“打赢这场战争！”
恭亲王奕?差点儿没被茶呛到：“打赢这场战争，特使先生说得太轻松了吧？”
小克虏伯继续说：“如果对手是法国陆军，贵国恐怕没有胜算。但如果只是法国的海外殖民地军队，战胜他们也不是完全不可能。”
恭亲王奕?苦笑到：“可是法国政府划拨了二百四十万法郎，准备用作这次战争的军费，法国的正规军应该会到场。”
“恭亲王奕?多虑了，二百四十万法郎根本不够花！”小克虏伯说：“法国本土到贵国有一万多公里，军舰要在海上航行几十天才能到这里。如果消耗的武器弹药、船只、人员从法国本土补充，这二百四十万法郎根本不够。只能是就近调拨殖民地军队，而且人数、军舰也不多。”
