不同于历史，由于恭亲王奕?从慈禧太后手中夺过了权力，所以海军的军费一直有保证。虽然没有每年添置新舰，但是军舰上都换装了新式的速射炮。由于以前的军舰安装的是后装炮，火炮射速比从炮口装填弹药的前装炮要快，但是由于管退炮的发明，火炮的射速比后装炮提高了好几倍。所以，人们把管退炮称为真正的速射炮。
大家都知道火炮有后坐力，小口径火炮后坐力小，直接安装在船身上或者炮架上，用船身或者炮架硬刚后坐力，这叫刚性连接。但是大口径火炮的后坐力及其恐怖，如果采用刚性连接，那对船身会带来毁灭性的后果。所以人们发明了架退炮，北洋水师刚刚购买军舰的时候，船上装备的都是这种架退炮。
架退炮：后膛架退炮的身管是固定在炮架上的，开炮后整个炮架会在轨道上后退。这种轨道一般会做成倾斜的，越往后退越高，后坐力的动能转化成了势能。如果动能太大，轨道的末端还有个大弹簧把炮接住。但是火炮后坐之后，需要人工慢慢把炮身推回到原来的位置，用时很长。
有人问，为什么不在炮尾装个弹簧，来吸收火炮的后坐力。你想想，火炮发射的时候，火炮向后坐，压缩弹簧。但是当弹簧回弹的时候，会把火炮猛地推出去，压弹簧的后坐力有点大，推出去的力就有多大！
管退炮有一个缓冲器，缓冲器就像一个打气筒，只是把气筒换成了油缸，油缸里面装满了液压油。打气筒的手柄连着一根杆，杆的那一头连着气筒里面的活塞，人们来回推动打气筒的手柄，就可以打气了。火炮缓冲器的油缸里面也有一个活塞，活塞连着一根杆伸出油缸外，杆的那一头连着火炮。
接下来划重点，缓冲器的活塞（油缸里面的活塞）有几个小孔，当活塞在液压油缸里面往复运动的时候，液压油就会通过小孔，从液压油缸的一边流到另一边，这样活塞就可以在在液压油缸里面来回运动了。但是活塞的面积大，而小孔的面积小，在活塞往复运动时，就产生了阻力。而且活塞往前推有阻力，往回拉也有阻力。
好了，我们把炮身、弹簧、缓冲器联在一起，会出现什么情况呢？当火炮发射炮弹时，炮身（炮管）在后坐力的推动下，猛烈的往后坐，压在弹簧和缓冲器的连杆上，弹簧会被压缩。当火炮后坐结束后，弹簧会顶着炮管向前推，由于炮身还连着缓冲器的连杆，所以也会把连杆那头的活塞往前拉。我们知道，活塞运动的时候有阻力，这时在阻力的作用下，弹簧回弹的速度就变慢了，炮身（炮管）以可接受的速度，恢复到发射前的位置，而这一切都不需要人操作，是火炮在短时间内自动完成。采用了缓冲器的火炮，只用得着炮身后坐，而炮架不会移动，人们称这种炮为管（炮管）退炮。
由于管退炮可以自动复位，发射速度比架退炮快了四五倍以上，所以人们又把管退炮称为——速射炮。
史实上，日军已经全面换装管退炮（速射炮），当时中日之间的关系一日不如一日，任凭路人都知道中日之间定有一战。自1891年起，海军将领们就上奏日军备战，请求朝廷拨款购炮，但是慈禧就是不肯拨款给海军换炮。当年慈禧修建自己退休的府邸——颐和园，花费1100百万两，慈禧过生花费近千万两，国家的钱全部用到这上面去了。当时国家没有钱了，慈禧就下令挪用军费，甚至通过“两年限购令”（两年之内不得购买外国军火）。1894年，甲午开战前几个月，中日关系已经到了即将爆发战争的关口，李鸿章多次上奏，恳请拨款61万两购买速射炮。慈禧拒不拨款，还说出了千古名句“今日令吾不欢者，吾亦将令彼终身不欢”。最后的结果大家都知道了，日军的炮火投射量超过清军二十倍，也就是说北洋水师对敌发射一炮，日军至少还击二十炮！慈禧为自己修园子、过生日，花费几千万两白银眼皮都不眨一下，海军花几十万两购买速射炮就是不批！于是北洋水师的官兵，只能用自己的血和肉，去抵挡日寇的炮火！
