三个人传杯递盏，吃了一回，忽见宗孔大踏步跨了进来，对着阿七嚷道："你好，你好！怎么说话也没有一句，就跑到这里来了！"阿七道："我有要紧事，来对大爷说。我早上起来时，你尚自睡着，我不敢惊动你，所以先走了。"宗孔道："偏你有紧要事，我便没有要紧事！侄老爹，我告诉你，好叫你欢喜。我今天早起，不见了老七，问小厮们，知道他来了。我一个人闷得慌，也赶了来。想起你们听见说梁天来进京去了，便慌做一堆。我明明记得前几天，侄老爹亲自告诉我，说天来病了，是喜来打听来的实信。他怎么忽然又好了呢？因此我也学了喜来的样子，装了病，到程万里那里去看病，就问他：-天来病好了么？-侄老爹你猜他说什么来？他说：-天来的病，只怕神仙也医不好的了，所以我也回复了，叫他另请高明-侄老爹，依他这样说，天来只怕将近要死了，哪里还会进京呢？"贵兴听了，将信将疑。爵兴道："程万里和天来是莫逆之交，这一定是恐怕我们知道，设法截他，因此串通了，故意在我们面前撒出这个谣言，好叫我们不在意。他有了这种深谋远虑，我们正要加意提防呢。"宗孔瞪着眼道："偏是你如同看见的一般，我们去打听的，都不像你胡猜乱想的，倒是个真凭实据！"爵兴只不理他。贵兴此时虽然将信将疑，却打了一个行贿钦差的主意，先就放下一半心来。每日只是同爵兴吃酒解闷。
不知不觉，又过了十多天。忽然一天，尤阿美踉踉跄跄的跑来，喘呼吁的说道："凌大爷，不好了！"贵兴吃了一大惊，忙问道："许久不见你了！为甚事这等仓皇？"阿美道："喜来没有了！"贵兴道："什么没有了？这话怎么讲？"爵兴接着道："到底什么事？你从哪里来？好好的从头说起吧。"阿美这才喘息定了，说道："自从那回听说孔制台拿人，我就亡命到了南雄去，投在黄元合行栈里，做个打杂。八天前头，李阿添等一行人投到栈里住宿，我们都是好友，因此晚上没事，就到他们房里叙旧。说起来，才知道大爷已经翻了案。此时粱天来又进京去御告，他们是到南雄截天来去路的。又说起喜来带了三万银子汇单，一同前去。因为带了重资，不便在一起，扮了客商，另外投到朱怡和店里去住下了。说明过了一天，就去取现银，一面送给刘千总，一面来给他们信。谁知等了三天，毫无影响。是我到朱怡和店去打听，说是有一个如此这般的客人，来住了两夜，今天一早，动身去了，问他到哪里去的，店家却也没理会，只说是往北去的。据那店家说起来，那人一定是喜来了。我回去同他们商量，又不知往哪里追寻的好。想起千总衙门里，我有两个讯兵相熟的，我又去打听，这两天里有人来送过礼没有，谁知连影子都没有，喜来到底不知往哪里去了。此刻关上又不能打点。刘千总那里，也不能通个信。这里汇单是汇到南雄哪一家的，大众又都不知道，这笔银子拿去了没有，也无从打听，大家急的了不得。又因为一路上兼程赶路，大众都乏了，没有人肯回来报信，叫我赶着跑一趟。是我兼程赶来，求大爷做主！"
阿美一面说着，爵兴一面跌脚，贵兴一面着急，宗孔一面埋怨道："怪老爹，你有三万银子的大事，为甚不叫我去，却叫喜来这厮去？要是我去时，事情早已办妥了，此刻怎样办法呢？"爵兴道："事不宜迟，此刻只得再打了汇单，等我亲自赶到南雄打听。天来如果未曾过去、就在那里打点；如果已经过去了，我就在南雄转汇到京城，寻着陈大人，好打听他告得准告不准，然后打点送钦差的礼。除此之外，更没有办法的了。"宗孔道："喜来拐走了那三万，就由他去么？"贵兴道："这件事只好再作商量的了，此刻先打算进京一路要紧。"宗孔道："进京么？我也同着去。"爵兴道："老表台肯去最好了，省了我一番跋涉。"贵兴道："还是表叔去吧，叔父在这里，早晚还有事呢。"宗孔只得依从。贵兴又虑到天来已经过了南雄，认真要进京，三万银子不够，想打十万的汇票。爵兴道："只怕三万也够了，万一不够，应允他到了此地再找足，也是一样的。"贵兴再三商量，打了一张五万汇单，交给爵兴。定了明日一早，带了尤阿美、熊阿七动身。
三个人一早出发，一路上无心观看山川景致，只管趱路，兼程而进。走了六天，到得南雄，就投到朱怡和店里住下，爵兴的意思，要住在这店里，好顺便打听喜来的踪迹。这一天恰好是中秋佳节，店主朱怡甫，格外备了酒席，请寓客吃酒赏月。爵兴本来是个酒徒，又恰好碰了这个机会，乐得开怀畅饮，同席各客，不免互通姓氏。内中有好些于这书上无干的，不必表他。单表一个姓苏，表字沛之的，他是直隶人氏，也寓在朱怡和店里，已经二十多天光景了。饮酒中间，爵兴问起朱怡甫道："十几天前头，有一个名叫喜来的，曾到贵栈寓过么？"怡甫道："敝店过往客多，哪里都记得名字呢？"爵兴又把喜来面貌身材说了一遍。怡甫道："象有这么一个，他说姓凌，不知道他的名字，住了两天就走了。"爵兴道："他到哪里去呢？"怡甫道："这却没有理会得。"沛之道："不知区兄问他作甚？"爵兴道："他是个拐子，拐了一笔巨款去。"沛之惊道："拐了多少呢？"爵兴道："为数颇不少。"又问道："还有一位姓梁的，名叫天来，不知可曾到过这里？"怡甫道："这也没理会。"沛之道："可是有五十多岁，面目瘦削，头发苍白的么？"爵兴道："正是，正是！不知沛之兄可曾会来？"沛之道："怡甫兄真是健忘梁天来的踪迹，我倒还知道呢。"
