直到吃饭的时候，曹吉祥犹在咕哝抱怨——太监果然是很小心眼的人群。
大多数人都不愿理睬他——明朝太监在历史上的名声向来不佳。只有赵立德，以前在看守所碰过各种各样的人物，来到这儿之后更是跟三教九流都打过交道，却还没见识过真正太监是啥样，于是在安排陪客的时候便主动请缨，坐在了曹吉祥旁边，此时正饶有兴味观察着这位公公的一举一动。
听他罗嗦了半天，阿德忽然笑道：
“那文书内容多得很，听说你又不怎么识字，真让你念，难道都能念得出？”
对面闻言回头，很不高兴瞪了赵立德一眼：
“咱家全都背下来了！”
曹吉祥耐着性子回应道，对方说他“不怎么识字”其实让他非常恼怒，要知道哪怕是皇宫里，大多数太监都是完全不识字的，这样的人一辈子只能做些杂役粗活，而能够识文断字的太监则有可能进入司礼监，协助处理文书事务，或是被派出去担当军监，矿监或税监等等……至不济也能外出传旨送信，收点红包，小日子会滋润许多。所以哪怕在太监群体中，有文化也是非常吃香，很了不得的事情。
曹吉祥识字确实不多，但这已经是他刻苦学来。宫廷里有专门培养太监识字的机构，但只有极少数人能进，曹吉祥没那个运气，他只能和其他那些非常有“上进心”的太监们一样，抓住一切机会努力学习：趁着伺候小主子上课的时候偷偷学一点；或者在别人心情好的时候问上两句；又或者逮到去书房打扫的时候看上三四页……总之费尽千辛万苦，好不容易才被列入宫廷“高级人才”队伍。这回又花了多年积蓄去打点上司，拉下脸皮求干爹曹化淳帮忙说项……终于得到这次机会。
昨天临时说要换着宣旨，当时他就非常郁闷——传旨太监出门经常会碰到圣旨上有文字不认识的情况，那帮给天子拟诏的翰林们总爱用生僻古字，仿佛不如此便不足以显示他们的渊博。而太监们就算认字也不会很多很杂。万一在宣读皇帝诏书时念错，或者哪怕仅仅打个愣儿，被人捉出来都是一条错处。麻烦可大可小，运气不好甚至可能掉脑袋，就算勉强混过这一关，被认为“业务不熟练”，以后再有类似的好事也轮不上了。
所以公公们对此非常小心。他们的对策是死记硬背——每次在传旨之前都请人把文书通篇诵读。自己跟着背熟了，到时候就不会出岔子。曹吉祥本来早把那篇不长的圣旨背了个滚瓜烂熟，临时忽然说要换，前面的功夫全都白费。那心情自然不会好。
只是出门时干爹曹化淳特地嘱咐他：“钱大人此番重回京师非同寻常，眼看就是要大用的人，那边情况又唯有他最熟悉，跟短毛关系也好，千万不要跟他顶撞，一切听从安排就是。”
于是曹吉祥只好捏着鼻子认下，昨天连夜花了大量时间去背诵新的内阁文书。可那篇正式招安文书可不比皇帝旨意只有寥寥百余字，若干条若干款，一二三四排列下来……光书页就厚厚一沓子。要一个半文盲一夜之间背一本书。也实在有点难为他。
“咱家昨晚背了整整一宿啊。你们怎么能这样！”
——费了那么多功夫，事到临头却被人放鸽子，这时候居然还有人说他“不怎么识字”！曹吉祥的心情坏成了什么样子可想而知。若是旁人敢这么调侃他大概早就一巴掌扇上去了，可看见眼前这位窄衣短发，更有那股子傲然气势。是个不折不扣的“真髡”，曹吉祥就没敢发火。
没有了狐假虎威作威作福的本钱，这位内廷公公也就是一普通人而已，倒比旁人还多了几分察言观色的本事。这时候只能哭丧着脸抱怨两句，摆出一幅悲情面孔博取同情了。好在对面那短毛倒是通情达理，眯着眼睛思索片刻之后，点点头：
“倒也是，让你白辛苦了……这样吧，回头我跟上头反映一下，批一笔费用下来作为你的精神损失费，这样可好？”
“好！好！”
曹吉祥立马变脸，露出两颗大板牙只笑得见牙不见眼，阿德笑笑，之后劝酒布菜，桌面上气氛一下子融洽起来。
