想想看，不过两月之前，他钱受之还赋闲在家，一门心思到处钻营想要重返朝堂，恰与此时接到朝中好友来信，说南边正好有这么个机会……于是在经过一番激烈思想斗争之后，自愿出山担任这“招抚大使”。
但在其内心深处，未尝没有一丝忐忑不安的——毕竟那时候“琼州髡匪”正凶名在外。若非他们东林党有个内应王介山提供了第一手资料，反复保证说这些人绝对讲道理，就算招降不成也不会有性命之危，他一个读书人可不敢掺和进来。
最后虽然壮着胆子出发了，但在钱谦益心下也盘算过：此番即使性命无碍，这能够招降成功的把握大约也只有三成左右——自家人知自家事，就算短毛这边一切顺利，他在朝廷里还有个死对头温体仁呢，届时肯定全力作梗捣乱。
后来双方在海南岛上见了面，几轮谈下来，倒是放心了不少。对方果然表现得彬彬有礼，没想到自己的名气居然大到连海外髡人都知道。钱谦益是个心细的人，他甚至在心底隐隐有那么一种感觉：这里的所有人，包括他们的首领，那位谈吐阅历皆非同寻常的李老先生在内，似乎对自己都有一种特别的尊重？
安全问题是彻底不用担心了，接下来便专心于这一次的任务。虽然开头时有些不顺，但双方很快都各自调整了心态，相当灵活的放弃了那些可能会引起冲突的文字，使得谈判一路顺利进行下去。
等到双方最终谈出一份协议的时候，钱谦益已经非常满足了，他觉得自己在这里的任务已经圆满完成。接下来，就要看北京朝堂之上的斗争了。
凭着手头这么一份协议书，他估摸着，自己这次的冒险总算是有了五分成算——仅仅五分数而已。那个拦路虎温体仁还横在前头呢。人家堂堂内阁次辅，自己就一平头百姓，实力差距明显，虽然到时候会有一帮子故交挚友来帮忙，斗起来形势也并不乐观。
在整个谈判的过程中，钱谦益曾多次为这些短毛的学识和素养所震惊。尽管周晟等人先前曾跟他谈起过这方面，但只有在亲自接触过之后。钱谦益才明白。为什么大明这边凡是和短毛打过交道的人，都非常肯定一点：这群短毛中任何一个人，甚至包括女人在内，都至少拥有不低于秀才的学识。朝廷要招降他们，给个功名一点都不冤。
——对方随口道出的许多天文地理，新奇见闻就不提了，反正也没法子证实。可短毛对于大明朝廷内部的情况竟然也表现出一种异乎寻常的熟悉。特别是最近几年，在朝廷内外发生的许多惊天大事，诸多变化，就是再怎么精明的人物也会感到眼花缭乱目不暇接，但偏偏在这些短毛口中，也就是那么轻描淡写的一两句话。便将其前因后果。脉络结局一一析清辨明……几件完全不相干的事情被他们那么一说，马上便串在了一起。许多看起来似乎隐秘非常的阴谋诡计，在短毛这里却仿佛掌上观文一般清楚——就好像这一切都是早已发生过许久的陈年旧事，此时不过随便说来玩玩而已。
正是因为有这种说起来似乎不可思议的感觉，他钱某人才试探性把自己的困境在对方面前提了提。本来也没抱太大希望的。却不料随随便便就得了李老爷子的一句话。就这么简简单单的一句话：温体仁想要借助山东事件算计周延儒——却让一直彷徨无计，对返回北京颇有畏惧之感的钱谦益面前一下子豁然开朗！
……什么大明次辅，什么礼部尚书——那个温体仁现在已经毫无威胁了！
钱谦益不知道那位虽然自称是北京居民，但肯定从来没去过大明京都的李老爷子是如何敢作出如此大胆的判断。但既然有人提点，他只稍微综合分析了一下温体仁这个人的性格，以及朝廷里当前的局势，马上就能得出结论：此论可信。
周延儒这个人可不是什么好对付的角色，论能力论名望或者论在天子心目中的地位，他都要比温体仁强出几条街去，后者想要算计他肯定只能偷袭。趁着周延儒全无防备的时候从背后窜上去一口咬死——就好像当年对付自己一样。
