“我已经过了争名利争女人的年龄，但是我是个男人，一个死了妻子的男人。而你知道，男人在这个年纪还是有某些需要的。”肯毫不客气地盯着苏瑞，女孩浑身的汗毛都乍了起来，“我的要求不多也不少，你和我睡一晚，我就把场子让给你一晚，非常公平。换个角度来看，你是女孩，你也不吃亏。”
苏瑞差点把手里的杯子掉到地上，她腾地站起来，尽量用冷静的语调说道：“我想我真的是来错了地方，先生。您所说的交易，永远都不可能！”
“那么，”肯耸耸肩，做了一个无所谓的表情，“再见。”
苏瑞逃也似的冲了出去。她觉得脑子里一团乱，也不知道自己走到哪，但是心怦怦跳着。她觉得自己从没受到过这么可怕的侮辱，她想要杀了他，接着她想，哪怕告诉安吉拉她要退出姐妹会，反正当初加入也不过是为了靠近克莱顿的世界——上帝，这个世界为什么这么荒诞！
走了很远她才发现自己还握着肯的杯子，她盯着那个东西，心里充满厌恶。昏暗的灯光之下，杯壁闪着优美的光彩，她把杯子翻过来，底部刻着194年的官窑纹章。然后她觉得自己稍稍冷静了一点，她觉得那个家伙说的话有一半是真的，但不全真，一个普通贵族根本用不起这种杯子，他也不可能在乎自己的学费那点小钱——如果这个杯子是真的，那单这一样就抵她一年能用的全部了。
有一瞬间她想把它摔了——她当然不会把它卖掉，她想着自己应该把它还给肯，毕竟是贵重的东西。但她又绝不愿意再踏进那个房子，那个黑乎乎该死的破房子，那么老那么旧，里面不知道死过多少人。然后她又被自己的想法吓了一跳。她觉得自己的脑子又乱了，茫然地走进一家破酒馆，要了一杯啤酒和一包最差的烟，坐在角落里，开始一支接一支地点。
人来人往，在第二层你永远搞不清楚时间。没有太阳，连人工的灯光控制都没有，什么都没有。一些男人想要勾引她，有工人，也有看见她的衣着想着赚钱的男妓。她吐着烟圈，其实她讨厌透了烟味，所以她绝对不抽。她只是把那一团烟雾含到嘴里，再吐出来，可这样还是让自己都觉得讨厌。但是她无法控制自己，每次看到烟，她就忍不住要拿过来。
其实苏瑞见过自己的母亲。十岁的时候，她考过分级考试，莫尔温市第一名，然后那个女人来了，浓妆艳抹，她带着她去一个小破酒馆，就在第二层，和这里很像的地方，坐在她对面，一支接一支地抽烟。她的母亲说，你不要以为自己会考试就了不起，你早晚要吃男人的亏。接着她掐她的脸，说你长成这样，以后不干我这行，太可惜了。剩下的话她记不清楚，就记得面前的桌子上烟头越来越多，最后有个男人过来把手伸到女人的衣服里，然后她摆摆腰，又掐了一下苏瑞的脸，说，自己好好过吧，别指望我。
那是苏瑞唯一一次见到她。
后来她觉得自己很清楚母亲的职业。在赫尔，□是比男妓还要下贱得多的职业，因为买她们的都是底层的人，这些男人找不到妻子，又穷又脏。□在神圣的赫尔就好像是街上的老鼠，甚至更糟的什么东西，上层社会彻底否认她们的存在。
苏瑞打了个寒战，她似乎觉得那个女人就坐在她对面，说，你不干我这行，太可惜了。
然后她觉得恶心极了，自己这是为什么呢？混个毕业，她能够轻易在上层找到一份工作，或者凭借自己和珍的关系，和安吉拉的关系，当个体面的议员也并不困难，然后她可以娶一个漂亮的男人，一个从费罗男子大学毕业的、乖巧而优雅的男人——她到底在希冀什么呢？
她没有碰啤酒，就是一支又一支地点烟，有些时候她连烟圈都懒得吐，就是趴在桌子上盯着那个东西，一点红红的火焰，然后变成肮脏的灰黑色，周围的一切蒸腾而起，缠绕凌乱。这个过程就像生命，毫无意义。
