淳于百夫长说道：“昨天晚上，一队正在王国北部边境巡视的游骑回来报告，说在风魔谷外发现了韩锋的尸体。他们见尸体的情状太过诡异，所以沿路没有声张，而是用马车秘密运回城中。因为我当年是从那里过来的，所以万夫长召我过去一同查看尸体，没想到……真是太惨了。尸体像是被某种锐器撕扯过，不但面目全非，全身上下也没有一块好肉，全凭腰间的军牌才能辨识出他是谁。”
“是野兽干的？”
淳于琼摇头道：“野兽干不出这种痕迹，是风魔干的。”
庄森呆道：“风魔？那是啥？”
“那是在风魔谷一带流传了数百年的传说。”
“这……这太不可思议了！”
淳于百夫长不置可否地笑笑，然后转回话题，正色道：“据说在三百年前的某一天，风魔谷中突然出现了一头怪物。那怪物行踪神秘，没有人见过它的真正样貌。因为它来去如风，无影无踪，所以被当地人称为‘风魔’。奇怪的是，它只杀人，并不吃人，杀完人之后会将尸体抛到谷外某处醒目的地方，好像并不介意被人发现。所以，一些人认为风魔并非动物，而是人，一个或一群以杀人为乐的凶徒。”
庄森沉吟片刻，问道：“属下记得北部边境离王城至少有数千公里之遥，韩锋去那里做什么？”
“在那里建有一批要塞，用来抵御北边的越龙国大军。两个月前正好轮到韩锋所在的部队去守边。”
“那他的部下呢？”
“韩锋所在的要塞正好容纳一个百人队，其他人都没有事，包括他的九名部下。”见庄森一脸不解，淳于百夫长解释道：“据韩锋的同袍回忆说，事发当晚，韩锋一个劲儿的说听到了号角声，而整个要塞都是静默的。想必你也知道，两国边境间出现号角声意味着什么。这些年越龙国内乱，不可能有心思撕毁盟约举兵南下，而我们更不可能贸然发兵北上，所以不可能存在号角声。”
庄森问道：“除了韩锋，还有其他人听到号角声吗？”
“没有，只有韩锋听到。”淳于琼道，“也许韩锋太有责任感，也许是为了证明自己的耳朵没事，他趁大家不注意时独自一人离开要塞去寻找答案，结果第二天凌晨寅时被巡视边境的斥候发现了尸体。”
庄森道：“长官，我能够做什么？”
“我想派你去风魔谷跑一趟，查清楚究竟发生了什么事。”
庄森领命，不过片刻后嗫嚅问道：“我刚结束新兵期，并没有多少外派经验，您为什么……”
淳于琼明白他想说什么，打断道：“之所以派你去，就是因为你是生面孔，而且能力不差。对了，到时候你乔装打扮一下，军牌可以带上，但不到万不得已的时候千万不能暴露自己的身份，明白吗？”
庄森是个聪明人，登时恍然，压低了声音道：“您是担心韩锋的死，可能跟边塞军人有关？”
淳于琼沉声道：“事情没有水落石出之前，一切皆有可能。不过你也不要逞强，我可不希望损失一名得力干将，明白么？”
“明白！”庄森肃容领命，心头却暖洋洋的。
在青国的北部边境有一大片横亘着的延绵山脉，在山脉的中段有一条长长的峡谷，这是连接谷外和谷内的唯一通道。这条峡谷约莫有十里长，最宽处近一里，最窄处仅仅能容纳一辆马车经过。
峡谷的北端是越龙国，南端是青国，至于中间这十里地，并没有严格的界限划分，一旦开战，就是双方大军南下北上的要道。
为了抵御南下的越龙国大军，青国在南面这头建造了一座堡垒及若干卫星要塞，形成一道防御屏障。因为这里叫风魔谷，所以其堡垒自然而然被称作“风魔堡”。
风魔堡后面有个村子，居住着五百多个村民，常年以狩猎为生。
庄森的职业是剑士而非骑士，而按照这个恶梦剧本的规则，大部分职业只有到了第三层境界时才能养灵宠，其中就包括战马飞虎一类的坐骑，所以他目前只能徒步前行。
既然是暗中调查，那么必定要乔装打扮一下。时值盛夏，他身穿短打，肩跨包袱，戴顶汉阳笠，背后斜插着一柄双手剑，活脱脱一副江湖游侠的模样。
