烟囱里冒出一股股白烟。
听到敲门声，苏起打开门，笑着道：“陈姑娘怎么知道我在这儿？”
“这么近早晚都知的。”青枝走进去四处打量，“苏师傅你应该提前告诉我们啊，搬家不是大喜事吗？采石也可以帮你搬些东西。”
严家伙食变好了，严采石越长越健壮，个头也窜得很高。
苏起道：“怕麻烦你们，再说我东西也不多，只是些衣物罢了。”他主要是带了冬日穿的衣袍，连春日夏日秋日的都没要，他打算以后花自己的银子去买，他要跟苏家彻底断掉关系。
屋子布置得极简陋，除了必要的桌凳外，几乎没有别的。
“你如果把一套都做全了的话，一定极漂亮。”青枝觉得没什么，反正苏起是木匠。
苏起也是这么认为的：“等把躺椅做好，我就开始弄这些。”又问青枝，“你早饭吃了吗？我刚做了一点鱼丸粥。”
青枝是陈念的侄女，他也把青枝当小辈看待。
“我吃饱了，”青枝不打搅他，“我过来是为恭喜你……你快吃饭吧，我下次再来。”说罢告辞而去。
苏起笑一笑。
青枝这小姑娘随性洒脱，一贯如此，他倒也不在意，去厨房盛粥。
周茹在家里火急火燎的，一会想先问陈念，却又怕她不听，一会又想问青枝，又怕她支持苏起，她都不知如何处理。
眼瞅着女儿要当官夫人了，陈念的亲事应也不难，跟那个媒婆所说，至少小官的官夫人是可以当上的，怎么都比做木匠的妻子强。
“阿念……”她支支吾吾开口。
陈念瞥她一眼：“嫂嫂想说什么？”
“这个，”周茹咽口水，感觉舌头开始变得不利索，可能是小姑子难得愿意让一个男子接近，她不忍心说。
“苏师傅住何处不好，非得住这里！这儿的租赁钱不低吧，他才挣几个钱？就这样挥霍吗？”周茹开始暗示苏起是穷人。
陈念不理解嫂嫂的不满：“他住何处与我们没关系。”
“是没关系，但好歹帮我们做椅子……阿念，你可不能看上这样的人，太不踏实。”
苏起还不踏实吗？看看他做得东西，精益求精，没有比他更踏实的人了。陈念奇怪道：“嫂嫂怎么突然看不惯苏师傅？他何处得罪你？”
“不是不是，我是打个比方，小姑娘不能嫁他这样的。”
“我反正不嫁人，不用跟我说。”陈念很忙，哪里有空听周茹莫名其妙的话，“青枝出嫁还缺一双绣花鞋，嫂嫂不用买，我来做。”站起身就走。
周茹一时感动，没再多话，她也真的弄不清楚小姑子的想法，一边儿说不嫁人，一边儿又好像对苏起不一样，真的难懂呢。
前夜京城下了一场小雪，此后，一日冷过一日，青枝弄了只炭盆放在西厢房，方便织锦。
这日，姜怡要的芙蓉花锦缎终于织完了，周茹得知后忙去街上买了些城阳梨。
此梨出自城阳县，汁水丰沛，梨肉入口甘甜，价钱比普通的梨高了一倍不止，用来送客最佳。
周茹让翠儿拿竹篮装着城阳梨，又拎一些茶叶糕点，带着青枝去姜家拜访。
姜家人这阵子为姜怡的婚事闹得很不融洽，姜夫人自觉苍老不少，见客时都要用从潘家脂粉铺买来的玉容粉掩饰一番，别人问起姜怡，她还要挤出笑，不能流露出对女儿的不满。
听闻周茹跟青枝到访，姜夫人马上就把眉头皱了起来，她认为姜怡的变化是被青枝影响，故而对青枝极为不喜。
但即便是这样的小姑娘，不也同意成亲了吗，吉日都定下了。
姜夫人去女儿的闺房：“你跟我出来接待陈太太跟陈姑娘，这陈姑娘明年就是裴少夫人了。”
与母亲做斗争做了一个月，姜怡也有些憔悴，但因为成果显著，母亲没有进一步行动，她还是松了口气。
不过青枝……
青枝让她疑惑。
母亲口中的裴少夫人更是让姜怡感觉到一种讽刺。青枝不是很厉害吗，裴家拿她没办法，裴连锳也在一直退让，可她竟然还是同意了。
姜怡感觉母亲故意这么说，是要让她也妥协，姜怡点点头：“好，我也想见见陈姑娘。”
母女俩出去迎接陈家母女。
青枝把锦缎交给姜怡：“你看看满不满意？”
