唐陆氏无法子，只好塞钱让人去麻子军长家说唐宁慧得了急病，大夫说一时半会儿好不了。那麻子军长一听人病了，还是重病，也觉得晦气。唐陆氏这边竹篮打水一场空，白白损失了一笔大洋。此事慢慢也就这么不了了之了。
谁知大半个月后，那麻子军长不知怎么听说唐家小姐得病是假的，实情是唐家小姐嫌弃他是个麻子，不肯委身于他做妾。麻子军长一怒之下，便带了一群护兵来找唐家的麻烦。
唐陆氏和唐少丞见得罪了这么一尊大菩萨，只好花钱消灾。可那麻子军长如今手里有权有钱，他争的不过是一口气，唐家自然摆不平。地痞流氓三天两头往当铺和唐家闹事，唐陆氏和唐少丞亦觉得鹿州实在是待不下去了，母子两人一合计，便决定贱卖了家业去外地避一避。
一家老小仓皇地离开了宁州，暂时落脚在了鹿州，准备去海川投靠嫁到那里的大姐。谁知才离开宁州数月，便传来了柳宗亮倒台的消息。柳宗亮完蛋了，那个麻子军长自然也威风不起来了。可仅有的家业已经卖了，是怎么也赎不回来了，一家人正懊悔得很，哪知屋漏偏逢连夜雨，他们存钱的那家银行是靠着柳宗亮起家的，柳宗亮拿了一半的干股，自然也一路照应着。柳宗亮一倒台，股东们便宣布破产，总行、分行在一夜间全部倒闭关了门。
白如懿道：“原本我娘家那边也还是可以依靠一二的。可我们白家也在那银行里头存了不少银钱，结果也受了连累。我爹的身子本就不好，伯伯叔叔们又纷纷闹着分家……”
白家的事在肃州闹得沸沸扬扬，后来还闹得打官司见报，唐宁慧当时在宁州亦有所闻。
而这厢的唐陆氏听到消息后，越想越伤心，既气愤又后悔，急怒攻心之下，就吐血晕倒，一病不起了。
如此一来，宁州回不去，海川也去不了，唐家一门老小就在鹿州住了下来。唐少丞也争气了，再不出去赌博喝酒，他去应聘了小科员。虽然没有以前的富贵日子，但白如懿倒也觉得平平淡淡长相厮守足矣。
说到此处，白如懿长长地叹了一口气，视线落在儿子唐瑞麟的身上，苦涩一笑：“四妹妹，富贵真如草上霜啊，日出一晒转瞬即无。如今我们唐家虽然落败了，不过一家人平平安安的，倒也应了‘财散人安乐’这句老话。我也别无他求，只愿这几个孩子能健健康康地长大成人。”
唐宁慧宽慰道：“是啊，大嫂，钱财乃身外物，最要紧的是一家人平安就好。”
白如懿点了点头。她见唐宁慧如今衣着光鲜，身边又有这么多护兵侍从，便知她如今是富贵得很。只是唐宁慧不提，她也不好贸然开口相询。
聊了半晌，程副官拿着挂表敲门而进，行了一礼道：“七太太，七少爷怕是等……要不，我先遣人过去回七少爷一下，说太太有事耽搁了。”
白如懿闻言，忙起身道：“四妹妹既然有事，我就不耽搁你了。天色也不早了，我也该回家给孩子们准备吃的了。”
估摸着让曾连同等太久的话，必定不耐烦，唐宁慧也就不再挽留：“大嫂，那我顺道送你们回去，拜见一下大娘。”
于是，两辆小汽车一路行驶，驶进了城西的一个弄堂。那些个在弄堂里玩耍的娃儿一见之下，便好奇地拥了上来。结果前头的护兵一推开车门，那些娃儿们便叫“啊”“当兵的”“都是些长官”，惊呼之下，又作鸟兽散。
唐家买了一个小院落，在白如懿的巧手打理下，倒也干净整洁。唐宁慧随着白如懿先去拜访了唐陆氏。
白如懿推门而进：“娘，你看，谁来看你了？”屋内的唐陆氏正靠在躺椅上，腿上搁了一套素色薄被，听白如懿如此一说，缓缓转过了头，看到唐宁慧的刹那，似乎不能置信地怔了怔，然后眯了眼，仔细端详。
没想到才几年不见，唐陆氏竟然一头白发了，唐宁慧忙上前行礼：“大娘，我是宁慧。”
唐陆氏上上下下地打量着她，冷冷讥笑：“原来是四姑娘啊。瞧你如今的模样，显然是过上好日子了。可惜啊，我们唐家就毁了。老爷肯定没想到，唐家竟然会毁在你的手里。”
唐宁慧垂下眼，嗫嚅着道：“大娘，我……”唐陆氏咬牙切齿，咄咄逼人：“要不是你与人私奔，唐家又怎会落到如此地步？！那麻子军长不来找我们麻烦，我们怎么可能变卖铺子、宅子逃难？你这个害人精！害人不浅！”
白如懿见唐陆氏越说越离谱过分，唐宁慧白着一张脸、泫然欲泣的模样，便想插话进去打圆场：“娘……”
结果圆场没打成，反倒被唐陆氏怒气冲冲地指着鼻子骂：“你还不把她赶出去？！这种扫把星，你眼睛瞎了不成？居然让她进门！”
唐宁慧任她破口大骂，只轻轻道：“大娘，您别生气，我这就回去，过几天再来看您。”唐陆氏一张老脸涨成茄子色：“滚！给我滚！我不想看到你！”
白如懿拉着唐宁慧退了出来：“四妹妹，你千万别往心里去。婆婆她如今身体不好，再加上……”白如懿环顾四周，叹了口气，“她是如意惯了的人，本该享享清福的年岁，如今却连个随身丫头婆子都没有。唉！她心里头不好过……”
当年大嫂在大娘手里吃过不少苦头，如今居然还能这般想，可见是个心地良善之人。唐宁慧拍了拍她的手：“大嫂，你放心，我晓得的。”
她见程副官在门口来回走动，便道：“大嫂，我今天先回去了，等后天大哥休息，我再过来。”
白如懿知她有事，也不留她，送她和笑之至门口：“四妹妹，你保重。”
谁知程副官拉开后车门，唐宁慧便怔住了，曾连同居然坐在后头。
