半晌后，一大一小合作的一幅画便已完成。翠竹林中，几个孩童正在放烟花爆竹，神情憨态可掬，惟妙惟肖，最右面的小童手里拿着竹竿，竹竿顶部有蝙蝠、灵芝、梅花鹿。
这是一幅祝寿画，蝙蝠、灵芝、梅花鹿，寓意“三多”——多福，多寿，多禄。
唐宁慧垂眸，讶异之余，只觉心头那幽微的酸涩又泛了上来。当日他到底隐瞒了她多少？是他藏得深呢，还是自己的一对眼珠子是画上去的，竟昏头至此，什么也瞧不出来？
曾连同搁下笔，对笑之道：“后天是祖父的生日，笑之在画上写几个字可好？”唐宁慧道：“笑之才练字不久，平时只是涂鸦而已。写在画上让旁人看了去，岂不叫人贻笑大方？”
曾连同摇头：“错。只因是笑之的字，才金贵着呢。我爹大寿，周兆铭等人早半年就已经去张罗寿礼了，论心思，论揣摩功夫，我哪里及得上他们分毫啊。我唯一强过他们的，不过是我投胎投得好，是我爹的种而已。”
曾连同对着唐宁慧淡淡微笑：“以我爹今时今日之地位，想要什么皆唾手可得。他戎马半生，心思啊，其实与每个老人一样，不过是想含饴弄孙，享受天伦之乐而已。”
曾连同这般一说，唐宁慧才知道这寿礼里还有这般花样，便也不拦着，在旁看着笑之用稚嫩的笔迹写了“福如东海，寿比南山”八个字。虽然与画不相衬，但至少也端端正正，一眼看去便知是用心写就。
曾连同完成了寿礼，心情极好，便对笑之道：“要不爹也给我们笑之画一幅肖像，怎么样？”笑之乐颠颠地拍手：“好啊，好啊，娘也要！”
曾连同的视线移到唐宁慧的侧脸上，笑吟吟地道：“好，还有你娘的。不过，这次爹用另一种画法，洋人叫素描……是爹以前在留洋的时候学的，你若是喜欢的话，爹今天便开始教你怎么画，这个比我们老祖宗传下来的国画要简单容易许多……”
过了好半晌，最后，笑之双手抱着个长本子撒着小腿欢快地跑过来：“娘，你看，爹画的，像不像？”
唐宁慧抬头，只见纸上寥寥数笔，却勾画出一个女子温婉的侧脸线条，不是她是谁？
那个下午，唐宁慧披着羊毛厚毯，窝在窗边又松又软的沙发里，欣赏着漫天飞雪，饮着丫头送上来的桂圆红枣茶，看着曾连同手把手、一笔一画地教笑之，认真严谨得竟如教书先生。
这样的日子似乎也别有一番味道。
到了寿辰前一日，照例是在万福堂用膳。那一日，亦是下雪，曾连同带着笑之与唐宁慧沿着抄手游廊绕过院子去万福堂。
此时已是深冬，走廊外荷花池里碧波犹在，但只剩了残叶枯枝在寒风中瑟瑟发颤。
才走了一段路，隐约听到一个极尖锐的女子声。曾连同和唐宁慧对视了一眼，停下了脚步。
唐宁慧听那咄咄逼人的语调，分明就是六小姐曾和颐。
“是，我曾和颐就这般不讲理，那姓吕的狐狸精就千好万好，是不是？
“你现在是看我嫌烦了，看到那狐狸精，眼睛就发直，怎么也移不开。”
孙国璋显然也怒极：“你说的是什么话！也忒不讲理了！”
曾和颐却得理不饶人：“我不讲理……昨儿在宴会上，我看你跟她说话，后来……后来还偷偷地跟着她去了后院……可恨我只在门口堵到你，没有抓到现行……”
曾和颐显然是撒泼了：“孙国璋，你瞪着我做什么？！我就骂她！狐狸精！贱人！死不要脸……你好好看着，等我姐夫的新鲜劲儿一过，看我大姐怎么把她的皮给剥了！”
孙国璋显然正在极力控制自己的情绪。
“孙国璋，你这么恶狠狠地瞪我做什么……我知道你与她本有婚约。当年住在一起，便已经不清不白了……那贱货的那些**功夫你自然最清楚不过……”
只听“啪”的一声，手掌着肉的声音传来，显然是有人动手了。
下一秒，果然听得曾和颐拔高了音调“哇”的一声哭出来：“好啊，孙国璋，你竟然打我……你竟然为了那个贱货打我……”显然是气急败坏，“我去找我娘，看她怎么收拾那个贱人！”
一阵杂乱踢踏的脚步声远去，数秒后，又有脚步声追随而去。
