第2章
欢迎式
法达拉厅堂平滑的石壁上，稀疏地装饰着精美而简朴的织锦及彩绘屏风。因为玉座的突然驾临，让这里充满了熙来攘往的人群。穿着金、黑两色礼服的仆人们匆忙地完成他们的任务，奔跑着准备房间，或者把菜单带给厨房；同时还抱怨着他们不可能在没有事先通知的情况下，为这样一位贵人准备好一切。只用一根皮绳系住头顶一束头发的黑眼睛光头战士，还没有急到要奔来跑去的地步，但他们的脚步也从不停歇，脸上闪耀着只有在战场上才会出现的兴奋神情。兰德在奔跑中不断听见有人喊道，"嗨，兰德，愿和平眷顾你的剑。你急着去换衣服吗？你一定是想在玉座猊下面前展现你最好的一面吧！她一定非常想见到你和你的那两位朋友，还有那些女孩子，肯定没错。"
他跑向那段足以让二十个男人并肩行走的宽阔阶梯，沿着它一直往男宿区跑去。
"玉座猊下没有事先告知，就亲自驾临，一定是因为两仪师沐瑞和你们这些南方人，对不对？除此之外还能有什么原因呢？"
男宿区的铁皮大门敞开着，里面挤满因玉座的到来而忙碌的人们。
"哦，南方人！玉座猊下来啦！她一定是为了你和你的朋友们而来的吧？和平在上，这是多么的光荣！她很少离开塔瓦隆，在我的记忆里，她更是从没有来过边境国。"
兰德匆忙地应了几声。现在不是聊天的时候，他必须动作快一点，首先要找到一件干净的衬衫。人们自以为清楚兰德要干什么，所以自动让出一条路。他们只知道，兰德和他的朋友们在一位两仪师的带领下结伴而行，他的两个朋友是女子，即将要去塔瓦隆接受成为两仪师的训练。人们仿佛无所不知似地议论不断，深深刺伤着兰德。她是为我而来的。
他冲进男宿区，一直跑到他和麦特、佩林共同居住的房间。一进房间，他立刻惊愕地张大了嘴，愣在原地。房里站满了穿着金黑两色衣服的女人，她们正专心一致地工作着。这不是一个大房间，从它的窗户便能看见居住区内部的一个院子；因为窗户的形状高而细长，所以反而使房间更显局促。黑白相间的瓷砖台上放着三张床，每张床在床脚都配有一个柜子。床前是三把样式简单的椅子，还有一个脸盆架放在门边，屋子里还挤着一个有点太过高大的衣柜。这使得房里的八名女子看起来就像是堆在一个篮子里的鱼。
女人们只是看了他一眼，便继续埋头进行她们手边的工作--收拾他、麦特和佩林的衣服。她们把那些旧衣服从衣柜里一件件拿出来，然后把新衣服放进去。所有从口袋里找到的东西都被放在柜子上，掏光东西的旧衣服像抹布一样被毫不在意地扔成一堆。
"你们在干什么？"兰德让自己的呼吸平稳了些之后，连忙向她们喊道，"这些是我的衣服！"一名女子哼了一声，指了指手中所拿的外套袖子上的破洞--那是兰德惟一的外套--然后就把那件外套扔进地板上的旧衣堆里。
这时，另一位腰间带了一大串钥匙的女子看着兰德，她的名字叫艾兰苏，是这座城堡的纱塔扬。兰德认为这个尖脸的女子是一名管家，只不过她所管的包括一整座城堡和几十名仆人。"两仪师沐瑞说你们的衣服全都很破旧了，所以爱玛莉萨女士给你们准备了新衣服。好啦，不要妨碍我做事。"她用命令的口吻说，"我们很快就能弄好了。"在这里几乎没有任何男人是这名纱塔扬不敢喝斥的，甚至连爱格马领主也无法幸免，所以她当然不会让一个年纪足以当她儿子的年轻男子给她带来什么麻烦。
兰德努力把即将冲口而出的话给咽了下去。现在没时间争论了，玉座猊下随时都有可能会召唤他。"感谢爱玛莉萨女士的关心，"他尽量以夏纳式的口气说话，"也感谢您，艾兰苏纱塔扬。请您替我带话给爱玛莉萨女士，我将奉献我的心与灵魂。"这一定能让两名严守夏纳礼仪的女子满意了。"但现在，还请您暂离，我想换一下衣服。"
"很好，"艾兰苏高兴地说，"两仪师沐瑞指示我们把你们所有的旧衣服换新，即使是紧身短裤也一样。"有几名女子侧目望着他，但没有一个人往门口走去。
