第三纪元，新纪元，格雷斯231年
序言
暗影之中
至少在这个地方，那个男人称自己为博斯。他望着这座拱顶房间中的这些傻瓜们，听着他们喋喋不休的争论，嘴角不禁泛起一丝冷笑。但就像这里其他的一百张面孔一样，他的脸上也覆盖着一张黑色的丝制面具。这一百张黑色的面具下，也有一百双眼睛正在竭力探索这些面具下所隐藏的东西。
身处在这巨大房间里的人，如果不仔细观察，会以为这里应该是某座宫殿的一部分。高耸的大理石壁炉、垂挂在天花板上的黄金吊灯、五颜六色的壁毯和花纹繁复的镶嵌地板，不仔细看，一定会以为这是宫殿里的谒见室。但只要多待一会儿，就会发现这些壁炉是冰冷的，即便壁炉中看似有火焰在人腿一般粗的原木上跳舞，但却没有释放出任何热量；而壁毯后面的墙壁和黄金吊灯上方的天花板，则全是黑色的**山岩。这里没有窗户，只有在房间相对的两端有两个出口。一切都仿佛是有人想把这个地方变成一座宫殿，但却只做了大致的装饰，丝毫没有注意到细节上的问题。
这个房间到底在什么地方？自称为博斯的男人并不知道，他也不认为这里的其他人会知道。他根本不想为这个问题伤脑筋，他受到召唤而来，这就足够了。虽然他也不喜欢想到这件事，但还是得服从这个召唤。
他理了理身上的斗篷，幸亏这里的炉火是冰冷的，否则这件拖地的黑色羊毛斗篷一定会让他感到燥热难耐。他身上的衣服全都是黑色的，而宽大的斗篷则让他可以从容地躬身弯腰，掩饰自己真实的身高；同时，别人也无法看出他是胖是瘦。在这里，他并不是惟一一个用宽大衣服掩藏身形的人。
他默不作声地端详着身边的同伴们，他知道"耐心"才是伴随他一生的好伙伴。只要等待的时间够长，就一定会有人犯错。在这里大多数的男男女女都有着与他相同的想法，他们也同样无声地观察着，倾听那些开口者所说的话。总有人无法安静地等下去，然后在无意中泄露出不该泄露的东西。
仆人们在宾客间来回穿行，这些苗条的金发年轻仆人，微笑鞠躬将美酒呈献给宾客们。他们不分男女，身上同样穿着紧身白马裤和平整的白衬衫，动作同样优雅轻盈，每个仆人看起来都好像是其他仆人镜中的倒影，男仆英俊，女仆美丽。以往这个自称为博斯的男人对一张面孔只要看上一眼，就能清晰地记住，但此刻他却相当怀疑自己是否能将这些仆人一一区分清楚。
一位面带微笑的白衣女孩，将一托盘水晶杯端到他面前，他拿起其中一只杯子，却无意啜饮其中的酒浆。这些杯中之物让人无法放心饮用，因为他不知道这些杯子里是否被加了什么东西进去，但拒绝它的后果可能会让他死的更快。毫无疑问，他的这些同伴中，肯定有些人希望看到竞争者的数量能有所减少，无论那些被除去的倒霉鬼是谁。
