在钥中星辰之力的加持下，他的感知变得异常敏锐。他能“看”到空气中那些五彩斑斓、却又混乱不堪的能量细流，它们如同失控的溪水，四处奔窜，相互碰撞，滋养着变异，也侵蚀着生灵。
忽然，他感知到一丝极其微弱、却异常熟悉的波动——那是带有“暗蚀”特征的污秽能量残留，虽然很淡，但本质与终末教团和那些黑暗生物同源！
波动传来的方向，正是白天渡鸦营黑鳐梭消失的东北方！
墨辰极猛地睁开眼。
渡鸦营的巡逻路线附近，出现了暗蚀能量的残留？是巧合，还是……
一个模糊却令人不安的猜想在他心中浮现。
“老猫，山雀。”他低声叫来两名斥候。
“持钥者，有何吩咐？”
“明天改变路线，我们向东北方向偏移一段距离。”墨辰极目光锐利，“去看看那边有什么。”
两名斥候没有多问，立刻领命：“是！”
次日，队伍转向东北。
越是往这个方向走，空气中那股淡淡的暗蚀残留就越是清晰，甚至连巴顿等实力较强的战士都隐约感觉到一种不适的压抑感。
下午时分，前方探路的老猫发回了紧急信号——有发现！
墨辰极带人迅速赶到老猫所在的位置，那是一处高地的灌木丛后。
顺着老猫指的方向向下望去，所有人都不禁倒吸了一口凉气。
下方是一处小小的山谷，此刻却如同炼狱！
谷中横七竖八地倒着几十具尸体！看衣着打扮，像是一支小规模的商队或者流浪聚落的成员。死状极其凄惨，仿佛被什么恐怖的力量吸干了血肉，只剩下皮包骨头，皮肤呈现一种不祥的灰黑色，脸上凝固着极致的恐惧。
而在这些干尸中间，散落着三四具截然不同的尸体——他们穿着黑色的、带有乌鸦齿轮徽记的制服，是渡鸦营的人！他们的死法则明显是利刃和能量武器造成，伤口焦黑，似乎经过激烈的搏斗。
山谷中，还残留着浓郁的能量碰撞痕迹——既有暗蚀的污秽邪恶，也有一种冰冷的、带着金属质感的奇异能量波动，后者显然是渡鸦营成员使用的力量。
“是渡鸦营的小队…和携带暗蚀力量的怪物或者…终末教团的人发生了火并？”巴顿惊疑不定地猜测。
墨辰极眉头紧锁，缓缓走入山谷。
他仔细检查着那些干尸和渡鸦营成员的伤口，感受着空气中残留的能量气息。
庭扉之钥微微发热，传递来一种厌恶与警示的意味。
忽然，他在一具渡鸦营士兵的尸体旁，发现了一个半埋在土里的、巴掌大小的金属残片。那残片边缘扭曲，像是被巨力撕裂，表面刻着极其细微的符文，中心还有一个微小的孔洞。
墨辰极捡起残片，指尖传来一丝微弱的能量反馈。这似乎是什么精密仪器的一部分。
更重要的是，他在残片上，同时感应到了两种能量残留——一种是渡鸦营那种冰冷的金属性能量，另一种…则是极其纯正、却又带着一丝决绝毁灭意味的…星辰之力？虽然非常微弱，但庭扉之钥不会认错！
这不是终末教团的暗蚀！
墨辰极的心猛地一沉。
渡鸦营…星辰之力…杀戮…以及那些被吸干血肉的平民……
一个更加清晰，却也更加令人不寒而栗的推测，在他脑中逐渐成形。
难道说……
“持钥者！快来看！”另一边，山雀突然发出急促的呼喊。
墨辰极立刻闪身过去。
只见山雀指着山谷岩壁上一处不显眼的角落。那里，被人用某种尖锐之物，匆匆刻下了一个模糊的、却让墨辰极瞳孔骤缩的图案——
那是一只抽象化的、似乎由机械构成的乌鸦轮廓，与渡鸦营的徽记相似。
但在这机械乌鸦的心脏位置，却刻着一个清晰的、正在滴血的……
齿轮！
