碎石的棱角刮过皮肤，带刺灌木的尖针扎进伤口，最后撞在坚硬岩石上的钝痛让墨辰极几乎彻底昏厥。血腥味、尘土味、还有某种淡淡的、类似于金属锈蚀与朽木混合的怪异气息，充斥着鼻腔。
“先生！墨先生！”山雀带着哭腔的呼喊仿佛隔着一层厚厚的水幕传来。
墨辰极努力撑开沉重的眼皮，视野里是摇晃模糊的、被灌木枝叶切割的天空，以及山雀沾满血污和泪痕的焦急脸庞。老猫正咬着牙，用撕下的布条死死勒住他自己腹部一道深可见骨的伤口，另一名幸存的铸铁堡战士——名叫石头的壮硕汉子，正背靠岩石，大口喘息，脸色灰败，显然也受伤不轻。
他尝试挪动身体，立刻感到四肢百骸传来散架般的剧痛，尤其是胸口和丹田处，仿佛有无数细针在穿刺搅动。强行催动禁忌空间挪移的反噬，远比看起来更严重。若非庭扉之钥最后反馈的那一丝温润能量护住心脉，此刻他恐怕已是个死人。
“我……没事。”墨辰极声音嘶哑得如同破风箱，他挣扎着从怀中摸出一个小玉瓶，这是离开铸铁堡前韩公所赠的疗伤秘药“断续生机散”，据说有吊命奇效。他倒出两粒吞下，又示意山雀分给老猫和石头。
药力化开，一股暖流暂时压下了翻腾的气血和剧痛，但也仅能勉强维持生机不散。
“这是……哪里？”石头瓮声问，警惕地环视四周。
他们身处一片极其陡峭的碎石坡中段，下方是深不见底的幽暗峡谷，雾气缭绕。上方，则是拔地而起、近乎垂直的、青黑色岩壁构成的险峻山峰，峰顶如被利刃削断，参差不齐——正是“断剑峰”名副其实。
更引人注目的是，这里的岩石颜色深黑，表面布满了细密的、如同血管或电路般的暗红色纹理，仿佛整座山峰都被某种力量从内部侵染过。空气中游离的灵蕴混乱而稀薄，却带着一种锋锐、死寂的气息，与风蚀迷宫那污秽粘稠的感觉截然不同，更像是一切生机被强行抽取或湮灭后的残留。
庭扉之钥在墨辰极手中微微震动，光芒黯淡，但指向却异常明确——直指断剑峰山体深处某个位置。
“我们……就在目标脚下。”墨辰极咳嗽两声，抹去嘴角血沫，“但以我们现在的状态，攀上此峰，无异于送死。”
老猫处理完伤口，脸色惨白，但眼神依旧锐利：“追兵……不会给我们时间恢复。那女人和她的手下，此刻恐怕已经在搜山了。”
山雀爬到灌木丛边缘，小心拨开枝叶向外观察，脸色一变：“下面峡谷里有动静！好像……有火光，还有人声！不是雾隐的人，衣着杂乱，像是……铁骸帮的巡山队！”
屋漏偏逢连夜雨！雾隐之卷未至，铁骸帮的喽啰却先撞上了！
“不能待在这里。”墨辰极强撑着坐起，背靠岩石，“灌木丛遮掩不了多久。我们必须往上走，寻找可以藏身或防御的所在。”
往上？众人看向那近乎垂直、布满诡异红纹的峭壁，心中都是一沉。以他们现在的状态，攀爬这样的绝壁，几乎不可能。
然而，就在此时，石头忽然指着左侧不远处峭壁底部：“那里……好像有个裂缝！”
顺着望去，果然在藤蔓与苔藓掩盖下，有一条狭窄的、倾斜向上的岩缝，似乎通往山体内部。
绝境中的一线生机！
四人搀扶着，艰难挪到岩缝前。缝隙仅容一人侧身，内里幽暗，有阴冷气流涌出。墨辰极以庭扉之钥略微感应，未觉明显危险气息，反而有一丝微弱的、与钥匙同源的星辰波动从深处传来。
“进去！”墨辰极当机立断。
山雀打头，墨辰极居中，老猫和石头断后，四人挤入岩缝。缝隙内起初狭窄逼仄，但深入十余丈后，逐渐开阔，竟形成一条天然的、向上延伸的甬道。岩壁上那些暗红纹理在这里变得更加密集，甚至有些地方凝结成片，仿佛干涸的血痂。
又前行数十丈，前方出现微光。并非天光，而是一种幽蓝色的、仿佛萤火虫聚集般的冷光。
