墨辰极三人疾行如风，破开小镇夜晚污浊的空气，很快抵达西头那半塌的钟楼。老猫、山雀及其他队员已在此焦急等候，看到他们带来一个陌生学者，皆是一怔，但见墨辰极神色凝重，无人多问。
“立刻离开！锈蚀教徒出现，此地已成是非窝！”墨辰极语速极快，目光扫过众人，“方向，正南，陨星山外围！走！”
没有半分迟疑，小队如同暗夜中的利箭，射出灰烬小镇，一头扎进南部更加荒凉崎岖的山地。身后的小镇迅速缩小，仿佛被无尽的黑暗吞没。
一路奔出十余里，确认并无追兵，队伍才在一处隐蔽的岩缝下暂作休整。
那被雷斧拎了一路的学者此刻终于缓过一口气，瘫坐在地，望着眼前这群煞气腾腾、沉默寡言的精悍战士，尤其是为首的墨辰极，吓得牙齿还在打颤。
“你…你们是什么人？为何要抓我…”
“是你口中‘陨星山’和‘齿轮’救了你。”墨辰极蹲下身，目光平静却带着不容置疑的压迫感，“把你在陨星山看到、听到的一切，原原本本说出来。漏掉半点，我就把你送回刚才那间酒帐。”
学者想起那黄牙壮汉和其胸口恐怖的齿轮，激灵灵打个冷颤，哪里还敢隐瞒，连忙竹筒倒豆子般说了出来：
“我说！我说！小人名叫周福，原本是个测绘匠人…大概三个月前，一队‘渡鸦营’的老爷抓了我和另外几十个苦力，说是征用，押着我们去了陨星山西北麓的一处山谷…”
“那里已经被他们经营得如同铁桶一般！到处都是巡逻的黑甲兵，还有那种能悬浮的黑梭子船来回飞…我们被逼着往下挖，挖得很深很深…像是在找什么东西…”
周福脸上露出恐惧和困惑交织的神情：“就在大概半个月前，我们挖通了一处特别硬的岩层…下面…下面好像有一个巨大的空洞！当时就有一股冰冷的、让人浑身发毛的风从下面吹上来…”
“就在那天晚上，我偷偷起来解手的时候…看到了！”他声音压得更低，仿佛怕被什么听见，“我看到那挖开的洞口深处…有光！幽幽的、蓝色的光，一闪一闪，就像…就像星星被埋在了山底下！有时候，还能隐隐听到从地底传来闷雷一样的响声，地面都微微震动…”
雷斧皱眉：“会不会是渡鸦营自己在底下搞什么鬼？”
“不像！”周福用力摇头，“那些黑乌鸦老爷们好像也很紧张，加派了更多人看守，还不准我们靠近。而且…”他迟疑了一下，“就在我看到蓝光后没两天，我偶然看到几个穿着和刚才那伙人类似、但袍子更完整、脸上也刺着齿轮图案的人，在一个黑乌鸦小头目的带领下，也进了那个矿洞！鬼鬼祟祟的！”
“渡鸦营的人，带锈蚀教派的人进他们的秘密矿坑？”老猫敏锐地抓住了关键，“这可不是巡逻队遭遇战，这是有勾结！”
墨辰极眼神微凝。情况比他想的更复杂。渡鸦营主流似乎在挖掘陨星山下的东西，而他们内部的一部分人，却与反叛的锈蚀教派暗中往来？
“你还知道什么？关于那个矿坑的具体位置，守卫情况？”墨辰极追问。
周福努力回忆着，用手指在地上粗略画了一下：“大概就在西北麓，离主峰不远…有个像鹰嘴的悬崖很好认…守卫很多，明哨暗哨都有，还有那种能照出人的光镜子…我是趁着一次运送废石的机会，假装失足滚下山坡才逃出来的…”
就在这时，墨辰极怀中的庭扉之钥，忽然毫无征兆地轻微震动起来，传来一阵阵微弱却急促的温热感！
几乎同时，极远处南方，陨星山的方向，夜空中陡然亮起一团极其耀眼、却无声无息的湛蓝色强光！
那光芒并非爆炸，更像是什么东西被瞬间极度激活、能量满溢而出造成的现象！它将那片天空和山峦轮廓映照得一片幽蓝，持续了约莫两三息时间，才骤然熄灭！
整个天地间重新陷入黑暗，仿佛刚才那一幕只是幻觉。
但墨辰极手中庭扉之钥的悸动，以及内心深处与之产生的共鸣，明确告诉他——那不是幻觉！
是星辰的力量！极其庞大、纯粹，却似乎…有些失控的星辰力量！
