南门外，那支翠穹军偏师赵挺部，在黑齿泽异动发生时，曾一度惊慌失措，甚至做好了逃跑的准备。但见爆炸并未波及过来，石垣堡似乎也稳住了，他们的心思又活络起来。尤其是看到墨麟军狼狈撤回，损失惨重，赵挺等人的态度，明显又变得微妙起来，开始以“协防”为名，试图向堡内渗透探听消息。
纪文叔强压疲惫与悲愤，一边严密布防，弹压内部，应付赵挺的刺探，一边主持大局，救治伤员，安抚军心。
两日后，墨辰极在阿珩日夜不休的照顾和灵枢微光的辅助下，再次苏醒。
他醒来后的第一件事，便是召集纪文叔和胡奎。
“先生，您需要休息…”纪文叔见他脸色依旧苍白，劝道。
墨辰极摇摇头，眼神却异常清明锐利：“时间不多了。文叔，胡奎，我们必须立刻行动。”
他缓缓说出昏迷前通过灵枢连接和自身感应获知的信息：“第一，黑齿泽核心虽暂时沉坠，但其污染并未停止，反而会随着能量散逸，逐渐侵蚀周边区域，必须尽快疏散附近百姓，设立禁区。”
“第二，渡鸦营阴谋未完全得逞，但绝不会放弃。他们损失惨重，短期内或会蛰伏，但必会卷土重来。我们需要尽快提升实力，尤其是应对这种超常力量的手段。”
“第三，”他目光凝重，“也是最重要的一点。我从云昭蘅那里…接收到模糊的讯息。‘九基镇灵引’并非单纯的诅咒烙印，它更像是一把…钥匙。而黑齿泽核心的崩溃，可能只是一个开始…更大的危机，或许还在后面。”
“钥匙？”纪文叔和胡奎面面相觑，不明所以。
“具体含义还不清楚，但必须尽快彻底救治云昭蘅，她可能知道更多。”墨辰极语气坚决，“石垣堡经历大战，又逢此剧变，已非久留之地。我们必须尽快南下，返回梓里乡！”
“返回梓里？”胡奎一愣，“可这里…”
“这里让给赵挺，或者兰台氏后续部队。”墨辰极冷静道，“石垣堡已成众矢之的，继续留在此地，只会陷入无休止的争夺与消耗。我们的根基，不在这里。梓里乡有我们最初的根基，有乡亲，还有…那处‘先民石室’，我感觉那里，或许藏着重要的线索。”
他看了一眼窗外残破的景象和远处依旧不祥的天空：“我们需要时间休养生息，需要时间破解谜团，需要时间变得更强。在此之前，韬光养晦，远离漩涡中心，方为上策。”
纪文叔沉吟片刻，眼中光芒渐亮：“先生所言极是！石垣堡虽险要，却已是四战之地，强敌环伺。我等实力不足，徒守无益，反受其累！不如暂避锋芒，南下巩固根基，徐图后进！”
计议已定，立刻行动。
纪文叔亲自去找赵挺，坦言墨麟军损失惨重，无力独守石垣堡，愿将防务移交翠穹军，南下休整。赵挺闻言大喜过望，虽怀疑有诈，但唾手可得一座坚城（虽是残破）的诱惑实在太大，假意推辞一番后便迫不及待地答应接手。
与此同时，墨麟军和愿意跟随的兰台部残军、以及梓里乡民众开始秘密整顿行装，筹集粮草。
三日后，深夜。
石垣堡北门悄然打开。墨辰极、纪文叔、胡奎等人，带着不足两百人的核心队伍，护送着依旧昏迷的墨辰极、兰台曦以及重伤员，汇合了城外等候的梓里乡民众，借着夜色掩护，无声无息地离开这片洒满鲜血与荣耀，却也充满伤痛与危机的土地，向着南方，向着来时的方向，开始了战略转移。
队伍最后方，墨辰极坐在马车中，回望那座在夜色中逐渐模糊的孤城，以及更远方那片依旧散发着暗红光芒的黑齿泽。
他的手中，紧紧握着那枚微微发热的灵枢。
