果然，那支翠穹军追至山外，见山路崎岖，林深雾重，犹豫再三，最终只派了数百人入山试探性搜索，主力则在山外扎营，显然不愿为了他们这支“残兵”耗费太多力气。
墨辰极派胡奎带领小股精锐，凭借对山地的熟悉和远超对方的单兵战力，设下几处埋伏，轻易吃掉了那几百追兵，挫其锐气。之后，翠穹军便不再深入，只是远远辍着，似乎想等他们出山。
利用雾隐山的复杂地形，墨麟军队伍暂时获得了喘息之机，但也因此耽误了行程。
更让人忧心的是，墨辰极察觉到，沿途遇到的零星村落，似乎变得有些异样。村民们大多门窗紧闭，即便有人，眼神中也带着一种莫名的警惕与…疏离。甚至有一次，他们试图在一个小村补充食水，却遭到了婉拒，村老言语闪烁，似乎暗中受到了某种警告或威胁。
“不对劲。”纪文叔也发现了异常，“这些乡民，似乎很怕与我们接触。”
墨辰极沉默片刻，道：“恐怕是渡鸦营的手笔。他们虽未明面出现，但暗中散播谣言，将我等的存在与黑齿泽异变联系起来，污蔑为灾祸之源，并非难事。”
杀人诛心。渡鸦营这是要将他们孤立起来，甚至煽动民间敌意。
屋漏偏逢连夜雨。几名重伤员终究没能撑过去，在缺医少药的艰难行军中陆续离世，队伍士气再受打击。
兰台曦虽未恶化，但也未见好转，一直昏迷。墨辰极尝试再次通过灵枢感应云昭蘅，却因自身伤势和距离过于遥远，只能感受到极其微弱的、时断时续的联系，无法传递或接收清晰的信息。
前路漫漫，后有追兵，旁有窥伺，内有隐忧。
这支南归的队伍，仿佛行驶在暗流汹涌的夜海之上，稍有不慎，便有倾覆之危。
然而，墨辰极的目光却始终坚定。他望着南方，那是梓里乡的方向，也是谜团起始的地方。
必须回去。那里，或许有解开一切的关键。
他轻轻摩挲着左臂的矩骸，感受着其中依旧躁动却已被暂时束缚的力量，以及那深植于灵魂深处的“钥匙”烙印。
“加速前进。”他下达命令，声音平静却不容置疑，“无论遇到什么，目标不变。”
队伍再次启程，穿过迷雾，踏过荆棘，向着故土行去。
