门内两侧，站立着两排如同冰雕般的守夜人战士。他们同样穿着暗褐皮甲和灰色斗篷，但装备更加精良，脸上覆盖着遮住下半张脸的金属面甲，只露出一双双冰冷、锐利、毫无波动的眼睛。他们如同石雕般肃立，对赫连队正的归来毫无反应，只有目光如同实质般扫过墨辰极这几个不速之客，带着毫不掩饰的审视与怀疑。
整个堡垒内部安静得可怕，只有众人脚步踏在冰冷石地上的回声，以及远处隐约传来的、某种巨大机械运转的低沉嗡鸣。
这里的一切，都透着一股令人窒息的、冰冷而严谨的秩序感，仿佛时间在这里都已冻结。
赫连队正没有停留，领着几人穿过数道同样需要验证身份的闸门，沿着盘旋向上的冰冷石阶，最终来到一扇相对较小的、由某种暗色木材制成的房门前。
“在这里等着。”赫连对墨辰极道，示意那两名士卒将兰台昭放在墙角铺着的毛皮上，“没有命令，不得离开此屋半步。”
他深深看了墨辰极一眼，那眼神复杂难明，随即转身带着同伴离去，厚重的木门缓缓合拢，门外传来落锁的声响。
房间内只剩下墨辰极四人和一片死寂。房间不大，陈设简单到近乎简陋，只有一张石床、一张木桌、两把椅子，墙壁上挂着一幅磨损严重的、描绘着星空图案的古老挂毯。唯一的热源是壁炉，但里面只有冰冷的灰烬。
寒冷如同无孔不入的幽灵，迅速侵蚀着每个人的体温。
一名士卒忍不住打了个寒颤，声音发颤：“将军…这里…到底是什么地方…”
墨辰极没有回答。他挣扎着挪到墙边，靠墙坐下，缓缓闭上眼，全力抵抗着寒意和伤势的双重折磨，同时将感知提升到极致。
这座堡垒…很不对劲。那冰冷的秩序下，似乎隐藏着某种极度压抑的、紧绷的…甚至是绝望的气息。那些守夜人战士的眼神，并非单纯的冷酷，更像是一种…见惯了无数绝望与毁灭后的麻木。
还有那持续不断的、来自堡垒深处的低沉嗡鸣…那是什么？
就在他凝神感知时，左肩断口处，那丝北辰余烬再次微微悸动起来，这一次，不再是针对某个具体对象，而是仿佛与这座堡垒本身、与这无处不在的冰冷寒意产生了某种遥远的、微弱的共鸣。
仿佛…回家了？
不，不是回家。是一种同源却更加古老、更加…悲伤的共鸣。
他猛地睁开眼，目光落在墙壁那幅古老的星空挂毯上。挂毯的一角，绘着一颗格外明亮的星辰，星辰的光芒，被巧妙地用银线绣成了一个极其细微的、几乎难以察觉的符号——
那是一个与北辰符号同源，却更加复杂、更加古老的变体！
这里，与北辰的渊源，远比他想象的更深！
就在这时，门外传来了脚步声，以及钥匙开锁的声响。
门被推开，赫连队正去而复返。他身后，跟着一位身形佝偻、披着厚重黑色毛皮斗篷的老者。老者须发皆白，面容枯槁，脸上布满深深的皱纹，仿佛承载了无尽的岁月风霜。但他的一双眼睛，却异常清澈明亮，如同婴儿，又如同看透了万古星空的智者，此刻正平静地、带着一丝探究地看向墨辰极。
赫连队正微微侧身，语气恭敬：“祭酒大人，就是此人。”
被称为祭酒的老者缓缓点头，目光落在墨辰极空荡的左肩和那狰狞的伤口上，眉头微微蹙起。
他缓缓开口，声音苍老而沙哑，却带着一种奇异的、安抚人心的力量：
“孩子，你从何处来？”
“你身上…为何会有‘灯塔’的余晖…与‘暗蚀’的伤痕？”
