“是的，长官。”巴顿队长看着星图，眼中充满了复杂的情感，“我们一直相信，只要守住它，帝国就还有希望……但是……”
他的语气低沉下去：“但是这么多年过去了，除了偶尔像锈蚀教派和终末教团这样的掠夺者和疯子，我们没有等到任何帝国的消息……‘归墟’的坐标，真的能带领我们回家吗？还是像……”他欲言又止，似乎想到了什么可怕的传闻。
墨辰极立刻抓住了他的话头：“还是像什么？你们在这里坚守多年，是否听说过关于‘归墟’的……其他说法？”
巴顿队长脸上掠过一丝恐惧和犹豫，他压低了声音：“营地里的老工程师卡姆……他在‘长夜降临日’时，是帝国科学院的后备成员，他偶尔会胡言乱语……说一些……大逆不道的话……他说‘归墟’的召唤是一个……错误……一个引向坟墓的……”
他的话，与墨辰极之前得到的信息碎片相互印证了！
“卡姆工程师在哪？我要立刻见他！”墨辰极立刻道。
巴顿队长面露难色：“卡姆工程师他……年纪很大了，而且精神在当年的灾难中受到了很大刺激，时好时坏……他现在应该在自己的工作室里。”
“带我去。”
在巴顿队长的带领下，墨辰极来到高塔下层一个堆满了各种废旧零件和仪器的工作室。一个头发花白、眼神浑浊的老人正对着一个闪烁的屏幕喃喃自语，手指无意识地敲打着键盘。
“卡姆工程师，长官来看你了。”巴顿队长轻声说道。
老人缓缓抬起头，浑浊的眼睛看向墨辰极，先是茫然，随后，当他目光扫过墨辰极腰间悬挂的庭扉之钥时，猛地瞪大了眼睛！
“钥……钥匙？！”他猛地站起来，情绪激动，“它……它竟然真的存在！预言是真的！”
他踉跄着扑过来，抓住墨辰极的胳膊，力量大得惊人：“不能去！不能相信那个坐标！‘归墟’……它吃掉了‘逐光号’！我收到了……收到了最后的求救信号……只有杂音……和惨叫……它们……它们就在那里等着！”
“逐光号？”墨辰极扶住老人，追问道，“那是什么？帝国派往‘归墟’的飞船？”
“是……是的……”老人卡姆喘着气，眼中满是恐惧，“第一批……也是最强大的一批……他们响应召唤……再也没有回来……信号……最后的信号……‘它们’……”
他的话语再次变得混乱起来，陷入了某种可怕的回忆之中。
但信息已经足够惊人！北辰文明早已派出了先遣队前往“归墟”，并且很可能全军覆没了！
“除了‘归墟’，星图上还有其他路线吗？”墨辰极指着那些几乎看不见的虚线问道。
卡姆工程师顺着他的手指看去，混乱的眼神中似乎恢复了一丝清明，他压低了声音，神秘兮兮地说：“‘星旅者’的……小径……只有‘星旅者’能找到……但需要……‘钥匙’最终……完整……”
星旅者的小径！需要完整的钥匙！
庭扉之钥并非最终形态？
就在这时，巴顿队长身上的通讯器突然响了起来，传来哨兵焦急的声音：“队长！不好了！检测到大规模空间跳跃信号！就在我们附近！是……是终末教团的主力舰队！他们肯定是跟着之前的求救信号来的！”
众人脸色一变！
终末教团的主力！绝非刚才那点杂兵可比！
“立刻启动中继站所有防御系统！所有人员进入最高战斗岗位！”巴顿队长立刻下令，随即看向墨辰极，“长官！请指示！”
墨辰极目光锐利，快速扫过那幅巨大的“遗落星图”，尤其是那几条神秘的虚线。
“能把这幅星图的数据复制到‘巡风’号上吗？”他快速问道。
“可以！中继站有备份核心！”卡姆工程师突然喊道，跌跌撞撞地跑到控制台前操作起来。
很快，一个人头大小的、散发着蓝光的晶体数据核心从平台中升起。
“拿上它！快走！”卡姆工程师将数据核心塞给墨辰极，“中继站可以毁掉……但星图……必须保住！”
就在这时，塔外传来巨大的爆炸声和更加密集的能量光束呼啸声！终末教团的舰队已经开始攻击了！
