里面是一个狭小的、利用废墟间隙构建的避难所，空气混浊，散发着霉味和一种药草的味道。角落里铺着简陋的毯子，另一侧堆放着一些破损的仪器和几个锈蚀的水壶。除了开门的老人，里面还有两个人，一个躺着似乎受了伤，另一个蜷缩在角落，眼神空洞。
老人名叫瓦克，是这座七号观测站最后的幸存者之一。据他断断续续的叙述，灾难发生在很久以前（他的时间感已经混乱），地底能量突然爆发，一种“疯狂的锈蚀”吞噬了一切，同伴们不是疯了就是被“活化”的金属和岩石吞噬。他们几人侥幸躲入这个相对坚固的结构缝隙，依靠以前储备的应急物资和收集冷凝水苟延残喘至今。
“……它们……那些锈蚀怪物……白天会稍微安静……但晚上……会出来……巡逻……搜寻活物……”瓦克恐惧地指着外面，“还有……地下的‘心跳’……它越来越响了……”
他并不知道外界过去了多久，也不知道北辰是否还存在。
“你们……能带我们走吗？”瓦克枯瘦的手抓住墨辰极的胳膊，眼中满是哀求。
墨辰极看着这三位几乎失去生存希望的幸存者，又看了看物资即将耗尽的己方，心情沉重。带上他们，前行之路将更加艰难缓慢，风险倍增。
但，不能见死不救。
就在他准备开口时，怀中的庭扉之钥突然又轻微温热了一下。同时，星枢罗盘的指针极其细微地向某个方向偏转了一瞬。
墨辰极心中一动，问道：“瓦克，你们这里，有没有比较特别的东西？比如……能量反应异常的，或者不属于北辰制式的物品？”
瓦克茫然地想了想，忽然道：“有……有一个……是老站长以前从地下深处带回来的……说很危险……让我们封存了起来……就在后面……”
他指向避难所更深处的一个被金属板焊死的角落。
墨辰极和阿磐合力撬开金属板，后面是一个小小的壁龛。里面只放着一个东西——一块巴掌大小、形状不规则的暗蓝色金属碎片，表面布满异常复杂的天然纹路，触手冰凉，却隐隐散发出一种与北辰之力同源却又更加古老深邃的能量波动。
星枢罗盘对准它时，发出了清晰的共鸣！
而庭扉之钥也传递来一丝温和的雀跃感。
就是它！这才是罗盘真正指引他们来到此地的目标之一？
“这碎片……”墨辰极拿起它，仔细感受着其中蕴含的力量。
就在这时！
“呜——嗷——！”
外面陡然传来一声尖锐悠长的、非人般的嚎叫！紧接着是更多同样的嚎叫声呼应，由远及近，迅速朝着他们所在的避难所包围而来！
“它们来了！巡逻的！被惊动了！”瓦克瞬间面无血色，瘫软在地。
墨辰极脸色一变，立刻将金属碎片收起：“准备战斗！阿磐，堵住门口！飞砾，找射击点！瓦克，你们躲到最里面去！”
他话音未落，沉重的撞击声和令人心悸的刮擦声已经从外面传来，整个避难所都在震动！
危机骤临！
极高远处，云澈的眉头紧紧蹙起。她看着雾隐之卷上显示的从四面八方包围过来的、数量众多的扭曲生物——那是由锈蚀能量和废墟金属融合而成的“巡逻者”，其核心驱动正是对活物气息和特殊能量（比如那碎片）的极度敏感。
她的力量尚未完全恢复。强行再次大规模干预，可能会伤及本源，甚至暴露。
但下方……是他。
她苍白的指尖再次萦绕起流光，比上一次更加黯淡，却更加决绝。
