哨所的主堡还算完好，大门早已腐朽倒塌。众人鱼贯而入，里面空间不大，布满灰尘和蛛网，角落里堆着一些破烂的杂物，空气中弥漫着一股陈腐的气息，但总算挡住了外面的狂风大雪。
雷斧和老猫迅速检查了一遍，确认没有危险，然后找来一些破烂桌椅和废弃的兽皮，在屋子中央升起一小堆篝火。橘红色的火光驱散了黑暗和部分寒意，众人围坐下来，拿出干粮和清水，默默进食休息。
墨辰极没有休息，他走到哨所破损的窗边，望着外面呼啸的风雪，眉头微蹙。庭扉之钥在此地传来一种极其微弱、却持续不断的异常波动，并非警示，更像是一种…微弱的共鸣？
这哨所似乎有些不同寻常。
他闭上眼，将神识缓缓散开，仔细感知着周围的环境。
渐渐地，他捕捉到了一些极其细微的、被风雪声掩盖的能量残留。这些能量残留非常古老，几乎快要消散，但其属性…却与他体内的星辰之力，与庭扉之钥，有着一丝微弱的同源性！
这里…很多年前，或许有北辰的力量存在过？
他顺着那微弱的感应，目光落在了哨所角落一处被杂物和积雪掩盖的墙壁上。
他走上前，拨开杂物，清理掉积雪，露出了后面斑驳的石壁。
只见那石壁之上，竟然刻着几个早已模糊不清、却依旧能辨认出大致轮廓的北辰符文！虽然残缺黯淡，但墨辰极可以肯定，这绝对是北辰王朝时期的印记！
一个边境废弃哨所，怎么会有北辰符文？
他伸出手指，轻轻抚过那些冰冷的刻痕，尝试着注入一丝微弱的星辰之力。
嗡…
符文极其微弱地亮了一下，随即又黯淡下去。但就在那一瞬间，墨辰极仿佛接收到了一段极其残缺、跨越了漫长岁月的影像碎片：
漫天风雪中，一小队穿着古老北辰制式铠甲的士兵，正在与一些模糊的、散发着浓烈暗蚀气息的黑影浴血奋战…哨所燃起熊熊大火…一名士兵临死前，用尽最后力气在墙上刻下了这几个符文…
影像戛然而止。
墨辰极收回手指，心中了然。这里在很久以前，曾是北辰王朝对抗北方黑暗力量的一个前沿哨点。这些符文，或许是某种警示，也可能是绝望中的记录。
看来，终末教团（或者说其前身）的势力，早在北辰时期就已经开始渗透和活动了。
“阁下，有什么发现吗？”雷斧见墨辰极对着墙壁发呆，走过来问道。
墨辰极摇摇头：“没什么，一些古老的痕迹。让大家抓紧时间休息，风雪一小，我们立刻出发。”
后半夜，风雪渐渐停歇。
众人熄灭篝火，正准备离开这处临时据点。
突然！
呜嗷——！！！
一声凄厉尖锐、完全不似狼嚎的怪异嘶吼，猛地从哨所外的风雪夜空中传来！
紧接着，是第二声，第三声…此起彼伏，仿佛有无数怪物正从四面八方包围过来！
“敌袭！”负责警戒的山雀尖声示警，声音带着一丝惊惶，“外面…外面来了好多…冰蓝色的怪物！”
众人瞬间抓起武器，冲到大门口。
只见月光下，刚刚停歇的雪地中，不知何时出现了数十只通体覆盖着幽蓝色半透明冰甲、形似巨狼却更加狰狞的怪物！它们眼中燃烧着冰蓝色的火焰，口中喷吐着寒气，正无声而迅速地将哨所包围！
正是白天见到的那种“噬生冰蛭”的气息，但此刻，它们却凝聚成了具象的、充满攻击性的怪物！
而在这些“冰蛭狼”的后方，一个骑着同样由冰蛭凝聚而成的巨型冰蝎、身穿暗蓝色镶黑边袍服的身影，缓缓从阴影中浮现。
他兜帽压得很低，看不清面容，只有手中一柄仿佛由寒冰打造的、不断滴落着蓝色粘液的扭曲法杖，散发着令人心悸的阴冷能量。
法杖顶端，镶嵌着一颗不断搏动的、与白天发现的那枚碎片同源的暗红色肉瘤！
锈蚀教派的高阶祭司！
“看来，钓到了一条意想不到的大鱼…”一个沙哑阴冷的声音从那祭司兜帽下传出，带着毫不掩饰的贪婪与恶意，“交出‘钥匙’，或许…能让你死得痛快一些。”
显然，白天那处战场是一个陷阱，而那枚碎片，则是故意留下的诱饵和追踪信标！
墨辰极眼神瞬间冰冷。
“准备战斗。”
