墨辰极一行二十余骑，穿过泥泞的战场遗骸，向着赤焰军驻扎的高坡行去。马蹄踏过积水的弹坑和焦黑的土地，发出沉闷的声响。尽管墨辰极强撑着挺直脊背，但苍白的脸色和偶尔微蹙的眉头，依旧泄露了他身体的极度虚弱。身后跟随的骑兵们更是紧张万分，手始终按在刀柄上，警惕地注视着四周以及高坡上那连绵的赤色营帐。
赤焰军的营地戒备森严，哨塔林立，游骑巡梭，但见到墨辰极一行人前来，并未阻拦，反而有一队骑兵提前迎出，为首的正是昨日见过的凌昭。
“墨先生果然信人。”凌昭在马上抱拳，目光扫过墨辰极苍白的脸，眼中闪过一丝不易察觉的讶异与审视，“将军已在帐中等候，请随我来。”
他并未要求墨辰极等人解除武装，只是率先引路。这份看似坦荡的自信，反而更显其军纪严明与底气十足。
穿过层层营垒，墨辰极默默观察。赤焰军士卒皆沉默寡言，眼神锐利，动作干练，营盘布置得法，暗合兵法，绝非乌合之众。其装备虽不甚华丽，却保养精良，透着股实用的杀气。这支军队，比龙鸣的苍驷军似乎更多了一份沉淀下来的锐气与…信念？
中军大帐很快出现在眼前，帐外守卫的亲兵气息沉凝，皆是好手。
凌昭下马，对墨辰极做了个请的手势：“将军就在帐内，先生请。”
墨辰极深吸一口气，压下胸腔翻涌的气血，稳步下马。纪文叔欲跟随，却被凌昭抬手拦住：“将军只请墨先生一人入内。”
纪文叔脸色一变，看向墨辰极。
墨辰极微微颔首：“无妨，在此等候。”他整理了一下氅衣，掀帐而入。
帐内光线略显昏暗，陈设简洁，唯有一案一图数椅。一名身着赤色常服、未着甲胄的身影正背对着帐门，站在悬挂的军事舆图前，似乎正凝神思索。
听到脚步声，那人缓缓转过身来。
看清对方面容的刹那，饶是以墨辰极的定力，瞳孔也是骤然一缩，脸上难以抑制地浮现出震惊之色！
眼前之人，看年纪不过三十上下，面容并非想象中那般粗犷威猛，反而略显清俊，但眉宇间却蕴藏着一种久经沙场、执掌千军万马所形成的沉静威严。最令人惊愕的是，他的容貌…竟与墨辰极记忆中那位起义军领袖“纪桓”有着五六分相似！只是更加年轻，气质也更加内敛深邃，少了几分纪桓的豪迈外放，多了几分运筹帷幄的冷静。
“墨辰极先生，久仰。”那人开口，声音温和，却自带一股令人心折的力量，“在下，纪承。忝为赤焰军主帅。”
纪承？！
这个名字如同惊雷在墨辰极脑海中炸响！纪桓之弟？那个据说早已死于昶军围剿、性情敦厚、不显山露水的纪文叔的…三弟？！
他竟然还活着！不仅活着，还成了如此一支强军的主帅！并且一直隐藏至今？！
刹那间，无数念头在墨辰极脑中飞转！纪桓的死…翠穹军的溃散…赤焰军的突然崛起与强悍战力…这一切，似乎都有了全新的、令人不寒而栗的解释！
墨辰极强行压下心中的惊涛骇浪，拱手还礼，声音尽可能平稳：“原来是纪将军。将军深藏不露，墨某佩服。”
纪承似乎看穿了墨辰极的震惊，微微一笑，那笑容中却带着一丝难以言喻的沧桑与淡漠：“形势所迫，不得已而为之。家兄性烈，锋芒太露，终招大祸。纪某若再不藏拙，恐我纪氏血脉，早已断绝。”
他伸手示意墨辰极坐下，亲自斟了两杯粗茶：“先生伤势未愈，便冒险前来，足见诚意。昨日凌昭所言，便是在下的意思。不知先生意下如何？”
墨辰极没有去碰茶杯，目光锐利地看着纪承：“墨某有一事不明，还请将军解惑。将军隐忍多年，手握强兵，为何直至今日方才现身？又为何选中我这岌岌可危的石垣堡？”
纪承并不意外，啜了一口茶，缓缓道：“为何现身？因为‘宸翰’已现，天下将乱，再无蛰伏之余地。为何选中先生？”他放下茶杯，目光直视墨辰极，“因为先生非常人。能以异界之身，坠此乱世，周旋于群雄魔怪之间，乃至窥得北辰古秘…先生的存在本身，便是最大的变数。”
他竟然知道墨辰极的来历！？
