医营里，伤员的呻吟声渐渐平息；校场上，幸存下来的士卒们，开始默默修缮破损的器械；伙房里，炊烟袅袅升起，飘出久违的饭香。
石垣堡，这个饱经战火摧残的孤堡，正在艰难地，一点一点地，恢复着生机。
三日后，兰台昭的回复抵达。
信中对兰台宏的处置只字未提，只说“任凭先生发落”。但随信而来的，还有一千石粮食、五百副甲胄、以及三百匹战马——这份礼物，比任何言语都更能表达兰台昭的态度。
墨辰极看完信，沉吟片刻，道：“把兰台宏带上来。”
很快，五花大绑的兰台宏被押入议事厅。短短三日，这个曾经趾高气扬的世家公子，已憔悴得不成人形。他披头散发，衣衫褴褛，眼神中满是惊恐与怨毒交织的复杂光芒。
“墨辰极！”他看到墨辰极，嘶声吼道，“你敢杀我？！我是兰台氏嫡系！杀了我，兰台氏不会放过你的！”
墨辰极冷冷看着他，没有说话。
兰台宏的吼声渐渐弱了下去，在那冰冷的目光注视下，他感到了彻骨的寒意。
“你……你想怎样？”
墨辰极缓缓开口：“兰台宏，你知道自己输在哪里吗？”
兰台宏一愣。
“你输在，把家族当成了靠山，把私兵当成了底气，把渡鸦营当成了盟友。”墨辰极的声音平静，却字字如刀，“但你忘了，靠山会倒，私兵会败，盟友会卖你。真正能依靠的，只有自己的心，和那些愿意跟你同生共死的人。”
兰台宏呆呆地听着，眼中满是茫然。
墨辰极叹了口气：“押下去，送到磐石堡，交给昭将军处置。是杀是留，让他决定。”
“不！你不能这样！”兰台宏疯狂挣扎，“我是嫡系！你们不能这样对我！”
他的吼声渐渐远去，消失在门外。
云昭蘅轻声道：“昭将军会杀他吗？”
墨辰极摇摇头：“不知道。那是兰台氏的家事，我们不插手。”
他顿了顿，又道：“不过，经此一事，兰台氏内部的倾轧，恐怕会暂时平息一段时间。”
云昭蘅若有所思地点点头。
兰台宏被押走后，龙鸣被带了上来。
这位曾经的苍驷军主帅，此刻形销骨立，眼神涣散，口中念念有词，不知在说些什么。看到墨辰极，他突然激动起来，挣扎着扑上前，却被卫兵死死按住。
“墨辰极！墨辰极！”他嘶声吼道，“你不能杀我！我知道秘密！我知道渡鸦营的秘密！还有‘炎’军的！还有……”
墨辰极眉头一皱，示意卫兵松开他。
龙鸣瘫倒在地，大口喘息，眼中闪过一丝清明，随即又被疯狂淹没。
“什么秘密？”墨辰极沉声道。
龙鸣抬起头，浑浊的眼中闪过一丝诡异的光芒：“你……你想知道？那……那你得答应我……放我走……”
墨辰极冷冷看着他，没有说话。
龙鸣眼中的光芒渐渐暗淡，最终，他颓然低下头，喃喃道：“你不信……你也不信……他们都一样……都一样……”
墨辰极叹了口气，挥了挥手。
龙鸣被拖了下去。他的疯癫，是真是假，已不重要。重要的是，从他口中，或许真的能挖出一些有用的东西。
但现在的龙鸣，显然不是合适的问话对象。
“让医营的人看看他，能治就治，不能治……关着吧。”墨辰极吩咐道。
夜幕降临，议事厅内，烛火摇曳。
墨辰极与核心人员围坐一圈，商议下一步的部署。
兰台曦率先开口：“俘虏中的八百私兵，大多是受兰台宏裹挟的普通士卒，并无大恶。若能收编，可充实我军力量。但需严加甄别，防止渡鸦营的细作混入。”
星澜道：“鸦卫那些人……留不得。他们已被归寂之力侵蚀太深，无法恢复。强行留在营中，只会污染其他人。”
墨辰极点头：“那就……给他们一个痛快吧。”
众人沉默。三千鸦卫，虽曾为敌，但也是被渡鸦营控制的可怜人。但此刻，不是妇人之仁的时候。
