刀光落下。
那名冲在最前的傀儡，穿着石垣堡的甲胄，脸庞依稀是某个熟悉的老卒模样——墨辰极记得他，那是第一批从流民中招募的士卒，沉默寡言，打仗却从不退缩，石垣之战时立过功，卧虎山一役还曾亲手斩杀三名敌军……
此刻，他眼神空洞，嘴角流着黑血，疯狂地扑向墨辰极。
刀锋划过的瞬间，墨辰极看到了他眼中最后一丝光芒——那光芒一闪而逝，像是痛苦，像是解脱，又像是……最后的告别。
“兄弟，对不住了。”
墨辰极闭上眼，刀势不停。
那老卒的身体在半空中炸裂，化作一团污秽的灰雾。灰雾中，隐约有一道透明的虚影浮现，向他微微点头，随即消散在风中。
墨辰极握刀的手在颤抖。
但刀，没有停。
第二刀，斩向一名年轻的士卒——那是去年冬天才加入墨麟卫的新兵，才十七岁，稚气未脱，总是笑嘻嘻地跟在老兵身后请教刀法。云昭蘅还曾亲手为他治过伤，说他“命硬，将来能当将军”。
第三刀，斩向一名魁梧的汉子——那是纪文叔的同乡，两人一起从梓里乡出来，一起打过的仗比吃的饭还多。他粗豪爽朗，嗓门大得能震塌房顶，最常说的一句话是“俺这条命是先生给的，死了也值”。
第四刀、第五刀、第六刀……
每一刀，都是一张熟悉的面孔；每一刀，都是一段共同的记忆；每一刀，都像是剜下自己心头的一块肉。
“先生……”纪文叔嘶哑的声音在一旁响起，他也在战斗，也在斩杀那些曾经的袍泽。他眼眶通红，泪水混着血水糊了满脸，但刀同样没有停。
因为他们都知道，这些人已经死了。死在鸦九的炼狱里，死在归寂之力的侵蚀下。活着的，只是行尸走肉，只是披着旧日袍泽皮囊的怪物。
杀了他们，是解脱，是慈悲。
可知道归知道，做起来，依旧痛彻心扉。
鸦九的笑声在四周回荡，如同最恶毒的嘲讽：
“哈哈哈！好！好！就是这样！墨辰极，你亲手杀了多少人？十个？二十个？看看那些脸，想想那些名字！他们都是因为相信你，才跟着你！才落到老夫手里！是你害了他们！”
“闭嘴！”云昭蘅怒喝，一道银芒激射而出，直取鸦九！
鸦九身形一晃，化作灰雾消散，又在另一处凝聚：“云昭蘅，你也别急。老夫给你准备的礼物，在后面呢。”
他拍了拍手。
冰面上，再次涌出数十道灰影。这一次，那些身影更加扭曲，更加诡异——它们不再是人形，而是人与怪物融合的畸形，有的长着多条手臂，有的头颅倒悬，有的身体半透明，能看到内脏在缓缓蠕动。
“这些，是你们在卧虎山、黑风集杀死的那些人。”鸦九笑道，“老夫把他们和怪物炼在了一起，既有人魂的怨念，又有怪物的疯狂。墨辰极，你不是很能打吗？那就打个够！”
畸形怪物蜂拥而上！
墨辰极咬紧牙关，刀芒再起！但这一次，他明显感到力不从心——连续的斩杀，加上巨大的精神打击，他的体力在飞速消耗，刀势也渐渐乱了章法。
“护住先生！”纪文叔嘶吼着，带着几名墨麟卫拼死挡在墨辰极身前！
北辰战士同时结阵，银芒交织成一道光幕，将最汹涌的攻势勉强挡住！但那些畸形怪物疯狂撞击光幕，每一次撞击，都有北辰战士口吐鲜血！
星澜面色惨白，咬牙坚持：“先生！这样下去撑不住！必须想办法破局！”
破局……如何破局？
墨辰极的目光越过重重灰影，死死盯着远处那得意的灰袍身影。
鸦九。
只要杀了鸦九，这些傀儡就会失去控制！
可他被重重包围，根本无法靠近！
就在这时——
云昭蘅忽然闭上双眼，周身银芒暴涨！
那银芒如同燃烧的火焰，冲天而起，将周围的灰雾瞬间驱散！靠近的畸形怪物惨叫着化为灰烬！
“禅！”墨辰极大惊，这是……她在燃烧自己的本源力量！
云昭蘅睁开眼，眼中一片银白，再无丝毫杂色。她的声音飘渺如天外传来：
“铮……我感应到了……那些傀儡体内，还有一丝残存的意识……他们在求救……在求你……解脱他们……”
