“就是！昨日那娘子治病的手法也邪乎！” “还有那汉子的手艺，好得不像常人…” “定是他们惊扰了地下的东西！” “不能留他们！赶他们走！”
人群中顿时响起一片附和之声，恐惧和排外的情绪迅速蔓延发酵，如同被点燃的干草。几个激愤的年轻人甚至举起了手中的锄头草叉，面色不善地围拢过来。
泽叔吓得面无人色，连连摆手：“不是…不是这样的…是那妖怪先…”
“够了！”里正猛地一跺脚，喝止了骚动。他浑浊的眼睛死死盯着墨辰极，语气沉痛却带着不容置疑的决断：“后生！老朽不管你们从何而来，有何本事！但梓里乡小民寡，经不起任何风浪了！你们…你们今日必须离开！”
纪文叔急忙上前一步：“里正！此事尚未查明！岂能…”
“文叔！”里正罕见地打断了纪文叔，语气带着一丝疲惫却不容反驳，“非是老朽不近人情！而是要为全乡老少性命着想！宁可信其有，不可信其无！若真是他们引来的灾祸，你我担待得起吗？”
纪文叔语塞，看着群情激愤的乡民，脸色苍白，最终化为一声长叹。
所有的压力，所有的矛头，瞬间都指向了墨辰极和云昭蘅。
云昭蘅靠在墨辰极身侧，身体微微颤抖，不知是虚弱还是气愤。墨辰极却依旧沉默着，他缓缓抬起眼，目光平静地扫过激动的人群，扫过脸色难看的里正和族老，扫过眼神闪烁的胡匠头，最后落在纪文叔脸上。
然后，他做出了一个出乎所有人意料的动作。
他缓缓地从怀中掏出了那个用破布包裹着的、从怪物体内取出的核心部件。布包打开，那块沾染油污、刻着细微纹路、散发着冰冷死寂气息的暗沉金属，暴露在了所有人的目光之下。
就在那金属出现的瞬间，离得最近的里正、族老、纪文叔等人，都莫名地感到一阵心悸和寒意！仿佛那东西本身，就代表着不祥与灾祸！
“此物，”墨辰极的声音沙哑却清晰地响起，压过了所有的嘈杂，“乃洞中邪祟核心。其所散疫气，污染水土，方致鼬狂躁，芹含毒。”
他举起那金属块，目光如冷电，射向胡匠头和那些叫嚣得最凶的人：“尔等所惧之祸根，在此。而非我等。”
他顿了顿，语气斩钉截铁，带着一种令人无法质疑的力量：
“此物不除，梓里之祸，永无宁日。”
全场死寂。
所有的目光都聚焦在那块冰冷的金属上，恐惧、怀疑、震惊、无措…种种情绪在每个人脸上交织。
归途的尽头，不是温暖的陋室，而是更深的猜忌与冰冷的栅栏。刚刚历经生死搏杀，他们带回的真相，却成了指向自身的利刃。
墨辰极手持那冰冷的“罪证”，立于人群之前，如同孤礁立于怒海。
