“不好了！不好了！巡夜的…巡夜的被咬了！”一个年轻乡勇连滚带爬地冲过来，脸色煞白，声音因为恐惧而变调，“是…是泽里的毒鼬！发疯的毒鼬！”
人群瞬间哗然！恐惧如同冰水，兜头浇下，刚刚因祭祀而产生的一点微弱暖意瞬间荡然无存！
毒鼬并不罕见，但通常畏人，更极少主动攻击。发疯的毒鼬？还咬了人？
里正和族老们的脸色顿时变得无比难看。纪文叔一个箭步上前，抓住那乡勇：“人在哪里？伤得如何？说清楚！”
“在…在东边栅栏口…阿旺被咬了腿…肿得老高…胡话都说不出来了！”乡勇语无伦次，“那鼬子眼睛血红，速度快得邪乎！钻回泽子里去了！”
“快！抬过来！去请…去请…”里正急得团团转，目光在人群中搜索，最终落在了一个干瘦的老头身上——那是乡里唯一略懂些草药皮毛的“郎中”，此刻也吓得手足无措。
“让我看看。”一个清冽的声音响起，不大，却清晰地压住了现场的混乱。
众人循声望去，只见云昭蘅排众而出，走到了火光之下。她的脸色依旧苍白，眼神却异常镇定。
“你？”有人怀疑出声。
云昭蘅没有理会，径直走到被同伴抬过来的伤者身边。那是个年轻的乡勇，此刻蜷缩在地上，脸色发青，嘴唇乌紫，被咬伤的小腿果然肿胀发亮，伤口处流出的血液颜色暗沉，带着一股腥臭之气。他浑身抽搐，意识模糊。
云昭蘅蹲下身，没有丝毫犹豫，仔细查看伤口。她的指尖在距离伤口寸许处微微悬停，感受着那异常凶戾的毒素气息。这绝非普通毒鼬所能拥有，那毒素中混杂着一丝熟悉的、令人不安的污浊灵蕴——与那日她感知到污染野芹的根源同出一辙！
“三婆，劳烦取些清水、干净布条，再找些灯心草、地锦草来，要快！”云昭蘅抬头，语速快而清晰，带着一种不容置疑的权威。她报出的草药名称都是乡野常见之物。
三婆愣了一下，立刻应声，拉着几个妇人匆匆去了。
云昭蘅又看向墨辰极：“火…刀…”
墨辰极立刻明白了。他抽出那柄一直带在身边、打磨得极其锋利的小手斧，走到火堆旁，将斧刃探入火焰中灼烧。跳跃的火光映着他沉静的脸庞。
周围的人群屏息凝神，看着这突如其来的一幕，看着这个平日沉默寡言、此刻却镇定得惊人的外乡女子。
很快，三婆取来了东西。云昭蘅用清水冲洗伤口，然后对墨辰极点了点头。
墨辰极将烧得通红的斧刃递过。云昭蘅接过，没有丝毫迟疑，精准而快速地将那肿胀发黑的伤口烙烫了一遍！
“嗤——”一声轻响，伴随着皮肉焦糊的气味和伤者一声无意识的惨哼。
紧接着，云昭蘅将捣烂的草药敷在伤口上，用布条紧紧包扎好。做完这一切，她才轻轻吁出一口气，额角已布满细密的汗珠。
“按住他，可能会呕出黑血。呕出来便好了一半。”她低声对旁边的乡勇嘱咐道，语气疲惫却坚定。
几乎是她话音刚落的瞬间，那伤者果然身体一僵，猛地侧头呕出一小滩暗黑色的粘稠血液，腥臭扑鼻！呕完之后，他虽然依旧虚弱，但脸上的青黑之气却肉眼可见地褪去了一些，呼吸也变得平稳起来。
死寂。
篝火旁一片死寂。
所有的目光都聚焦在云昭蘅身上，充满了难以置信的震惊和…劫后余生的狂喜。
里正颤抖着声音，第一个反应过来：“多…多谢娘子救命之恩！”
下一刻，感激和赞叹声如同潮水般涌向云昭蘅。三婆激动地拉着她的手，不住念叨。连那胡姓匠户，看向她的眼神也复杂了许多。
纪文叔站在一旁，看着被众人围住的云昭蘅，又看了看默默退到一旁、擦拭着手斧的墨辰极，眼中闪烁着无比复杂的光芒。
墨辰极的目光却越过欢呼的人群，投向远处漆黑一片的荒泽。左臂矩骸微微震动。
发疯的毒鼬，污浊的毒素，墟烬的灵蕴…
这绝非偶然。
祀火未能驱散夜寒，反而照出了潜藏在黑暗中的、更深的危机。
