日落时分，队伍满载而归。不仅有一头野猪，还有好几只獐子、野兔，以及大量的野菜、块茎和可食用的水藻。虽然也有人被荆棘划伤，或是扭了脚，但无人死亡，已是天幸。
收获被抬到乡祠前的土坪上，由纪文叔和里正主持，按照事先约定的“按劳分派”原则进行分配。出力多的乡勇和青壮分得了较多的肉食，妇孺们也得到了足以果腹的野菜块茎。虽然依旧谈不上丰足，但每个人脸上都多了几分鲜活气，看向墨辰极的眼神，充满了感激与信赖。
接下来的几日，狩猎采集队伍每日出发，在墨辰极的指引和云昭蘅的辅助下，收获日渐稳定。乡民们虽然劳累，但至少能看到食物，心便安定了许多。
墨辰极并未满足于此。他在狩猎间隙，开始有意识地教导胡奎和几个聪慧的乡勇如何观察地形、辨别兽踪、设置更有效的陷阱，甚至是一些简单的协同配合技巧。他也在采集时，指点妇人们如何更高效地寻找和辨认特定种类的食物和草药。
他教的，不仅仅是生存的技能，更是一种组织、协作、利用环境的方法。
这一日晚间，分配完食物后，墨辰极将胡奎和几名乡勇头目叫到一旁，又将纪文叔请来。
他从怀中取出几张粗糙的草纸，上面用炭笔画着一些复杂的结构图。
“此乃…连环弩机示意图。”墨辰极将图纸铺开，声音平静，“可置于栅栏望楼之上，射程百步，可连发三矢，力道足以洞穿皮甲。”
众人倒吸一口凉气！连发弩？这可是军中管制利器！他们连见都没见过！
“还有此物，”墨辰极又指向另一张图，上面画着一种结构奇特的陷阱，“陷地刺，触发后弹起铁蒺藜，可伤马蹄人足。”
“墨…墨兄…这…”纪文叔声音发颤，既激动又惶恐。制造军械，可是大忌！
“非常之时，行非常之事。”墨辰极目光扫过众人，“梓里欲存，需有自保之力，令宵小不敢轻侮。此物，非为攻伐，只为守家。”
他看向胡奎：“可能寻得铁料？召集可靠匠户，秘密打造？”
胡奎胸口剧烈起伏，眼中闪烁着兴奋与决绝的光芒，猛地抱拳：“能！先生放心！俺就是拼了命，也把东西弄出来！”见识过墨辰极的本事，他已对这位外来者死心塌地。
纪文叔沉吟良久，最终重重一叹，点了点头：“此事…务必机密！”
于是，在梓里乡明面的狩猎采集之下，一股暗流开始涌动。胡奎带着绝对忠诚的乡勇，利用夜晚和偏僻处，搜集铁料，由墨辰极亲自指导，胡匠头和他挑选的学徒秘密打造着那些超越时代的守城利器。
墨辰极甚至抽空改进了乡邑的栅栏结构，增加了了望和防御点。
云昭蘅则开始系统地教导三婆和几个心灵手巧的妇人辨识和配制更多种类的草药，尤其是金疮药和解毒剂。她将一些粗浅的蛊术调理身体、驱避毒虫的方法，融入其中。
改变，在点点滴滴中发生。
梓里乡依旧贫困，依旧在乱世中挣扎。但乡民们的眼中，不再只有麻木和绝望，而是多了一丝光亮，一丝韧劲，一丝…希望。
纪文叔看着这一切，常常独自站在乡祠前，望着那片正在悄然变得不同的乡邑，心中感慨万千。他知道，这一切的改变，都源于那两个从天而降的“外人”。
这一日，他找到正在指导乡勇操练阵型的墨辰极，郑重地躬身行了一礼。
“墨兄，云娘子，”他语气诚挚，“二位于我梓里，恩同再造。请受文叔一拜。”
墨辰极扶住他，淡淡道：“互利之事，不必如此。”
纪文叔直起身，目光灼灼地看着墨辰极：“墨兄，文叔有一不情之请。”
“讲。”
“请墨兄…收下胡奎、及乡中几位肯学肯干的青年为徒！不求能尽得真传，只求能学得您一身本事的皮毛，使我梓里日后，能多几分安身立命的本钱！”
他将姿态放得极低。他知道，墨辰极和云昭蘅绝非池中之物，终有一日会离开。他希望能在这之前，为梓里乡留下些什么。
墨辰极沉默了片刻，目光扫过不远处正在努力练习劈砍的胡奎等人，又看向身旁的云昭蘅。
云昭蘅微微颔首。
墨辰极收回目光，看向纪文叔，缓缓点头：
“可。”
薪火已燃，终需传承。
