一路上，他愈发感受到幽冀道的混乱。短短六十里，竟又遇到两股规模不大的匪兵在劫掠村庄，皆被他顺手料理。越是靠近北方，兰台氏活动的痕迹似乎越多，有时能看到一些小镇悬挂着兰台氏的旗帜，并有私兵护卫，秩序稍好，但气氛依旧紧张，盘查严密。
根据从匪兵口中零星拷问出的信息，他得知如今幽冀道也是群雄割据，兰台氏虽强，却并非一家独大，正与几股地方军阀和起义军势力激烈交锋，边境地带更是糜烂。那“黑山营”便是其中一股投靠了某军阀的匪兵。
天色微明时，一座依山而建、气势恢宏的堡垒出现在地平线上。堡墙高厚，箭楼林立，墙头旗帜飘扬，正是兰台氏的“松云”徽记。堡外有护城河，吊桥高悬，守卫森严，远非石垣堡可比。
这便是磐石堡。
墨辰极并未立刻上前，而是远远观察。只见堡门紧闭，墙头巡逻士兵盔明甲亮，神情警惕，显然是战时状态。
他略一沉吟，整理了一下衣袍，从阴影中走出，坦然向着堡门走去。
“站住！什么人？！”墙头守军立刻发现了他，弓弩瞬间对准了他。
墨辰极停下脚步，朗声道：“荆沔道梓里乡墨辰极，受贵府兰台曦小姐所托，有十万火急之事，求见贵堡主事之人！”声音清晰地传上墙头。
墙头一阵骚动。兰台曦小姐的名字显然很有分量。
很快，一名军官模样的男子出现在垛口，厉声喝问：“你说受曦小姐所托，有何凭证？”
墨辰极取出那枚凤形玉佩，高高举起：“此乃曦小姐贴身信物！”
那军官眼神极好，看清那玉佩的样式和光泽，脸色顿时一变，语气恭敬了几分：“请稍候！”
片刻之后，堡门旁侧一个小门开启，一队精锐士兵涌出，将墨辰极“请”了进去，态度虽不算恶劣，但戒备之意十足。
进入堡内，穿过层层守卫，墨辰极被引到一间戒备森严的厅堂。一名年约四旬、面容儒雅却目光锐利、身着锦袍的中年文士已等在那里，两旁站着数名气息沉凝的护卫。
“在下兰台明远，暂代磐石堡主事。”中年文士目光如电，扫过墨辰极，最后落在他手中的玉佩上，瞳孔微不可察地一缩，“阁下便是墨辰极？你说受曦小姐所托，究竟何事？此玉佩从何而来？”他的语气带着审视与怀疑。
墨辰极能感觉到，此人实力不弱，且极为谨慎。他坦然将玉佩和短信递上：“兰台曦小姐此刻正被绛颢军围困于荆沔道石垣堡，危在旦夕！特命我持此信物，前来求援！请阁下立刻发兵救援！”
“什么？！曦小姐被困石垣堡？绛颢军？！”兰台明远霍然起身，一把抓过玉佩和短信，仔细查验。当他看到那银色小印和熟悉的字迹时，脸色终于大变！
“确是小妹印信和笔迹！”他猛地抬头，眼中已是一片焦急与震惊，“石垣堡情况如何？敌军有多少？曦儿…曦小姐可还安好？”情急之下，连私下称呼都带了出来，显是兰台曦的近亲。
墨辰极快速将石垣堡被围、自己突围求援的经过简要说了一遍，略去了自身手段细节，只强调局势危急，急需援兵。
兰台明远听完，脸色阴沉如水，在厅中急速踱步：“绛颢军…竟敢西进围我兰台氏的人！好大的胆子！”但他随即面露难色，“可是…如今幽冀边境正值大战，家主率主力正与‘镇北军’对峙于‘黑风隘口’，各处堡垒兵力吃紧，磐石堡能动用之兵，不足千人…且需防备周边其他势力偷袭…贸然抽调兵力远征荆沔，恐…”
墨辰极心中一沉，果然如此！幽冀内部局势竟也如此紧张！
但他面上不动声色，沉声道：“曦小姐信中言明，见印如见她亲临。她既将如此重任托付于我，并许下承诺，想必其价值，远超千军万马。阁下若因迟疑而致曦小姐遇害，恐无法向家主交代吧？更何况，绛颢军此番举动，恐怕所图非小，未必仅针对曦小姐一人。”
他点出兰台曦的承诺和可能存在的更大阴谋。
兰台明远脚步一顿，目光锐利地看向墨辰极，似乎要重新评估他的价值。小妹眼光极高，能让她许下重诺之人，绝非凡俗。而且墨辰极能单枪匹马从重围中送出消息，本身就已说明问题。
