“还有…”泽叔语气忽然又带上了一丝担忧，“纪文叔先生让我等您醒了，务必告知您。昨天后晌，巡哨的乡勇在西北边的林子外，发现了些陌生的马蹄印和篝火痕迹，不像是咱们乡里人留下的…文叔先生怀疑，怕是…有外人摸过来了。”
墨辰极目光一凝。来了。
比他预想的还要快。
“知道了。”他放下空碗，语气平静，“让文叔加强巡哨，尤其是西北方向。若有异常，即刻来报，勿要轻易冲突。”
“哎！好！我这就去告诉文叔先生！”泽叔连忙应下，拿起空碗，恭敬地退了出去。
屋内再次恢复寂静。
墨辰极缓缓握紧左拳，感受着那虚软无力的感觉，眼神却愈发锐利。
必须尽快恢复力量。
他重新闭上眼，不再试图调动那枯竭的矩骸之力，而是将意识沉入更深的层面，尝试去感应、捕捉空气中那稀薄而驳杂的“灵蕴”。
此前，他吸收灵蕴多是被动进行，或是借助“甘薯”等媒介。此刻，他主动尝试运转矩骸那最本源的、近乎本能的力量，如同一个即将溺毙的人，贪婪而艰难地从周围环境中汲取着微不足道的能量。
过程异常缓慢，且痛苦。那浑浊的灵蕴涌入干涸的经脉，带来的是如同砂石磨砺般的刺痛。但他持之以恒，以强大的意志力引导着这丝微弱的力量流转，滋养着受损的身体和近乎熄灭的矩骸。
时间在寂静中流逝。当他再次睁开眼时，窗外已繁星满天。虽然力量恢复依旧微乎其微，但精神却清明了不少。
他站起身，活动了一下依旧酸痛却不再那么沉重的肢体，推开旧屋的门。
乡邑的夜晚，不再像往日那般死寂绝望。几处篝火在乡祠前的土坪上燃烧着，火上架着陶罐，炖煮着今日收获的鱼汤，香气四溢。乡民们围坐在火堆旁，脸上虽然依旧带着疲惫，却多了几分久违的生气和低声的谈笑。看到墨辰极出来，许多人立刻站起身，脸上带着敬畏和感激之色，纷纷向他打招呼。
墨辰极微微颔首回应，目光扫过，看到了正在指挥乡勇加固栅栏的纪文叔。
纪文叔也看到了他，快步走来，脸上带着忧色：“墨兄，你醒了？身体如何？西北边的马蹄印…”
“无碍。”墨辰极打断他，“已知晓。可知来路？”
纪文叔摇头：“脚印杂乱，方向是往北边去的。北边…是‘翠穹军’王匡部活动的地界。我担心…”
话音未落——
“咻——啪！”
一支响箭带着凄厉的尖啸，猛地从西北方向的夜空中射来，狠狠地钉在了乡祠的木柱上！箭尾兀自颤抖不休！
响箭！是军队中常用的警示和通讯手段！
所有乡民瞬间哗然，脸上的笑容僵住，取而代之的是巨大的惊恐！篝火旁的人们惊慌失措地站起，孩子们吓得哭喊起来。
“敌袭？！”纪文叔脸色大变。
墨辰极目光一寒，猛地望向箭矢射来的方向，左臂那丝微弱的矩骸之力瞬间绷紧。
然而，预料中的喊杀声并未传来。西北方向的黑暗一片死寂，只有那支孤零零的响箭，如同恶魔的请柬，钉在柱子上，散发着冰冷的寒意。
一个守在栅栏望楼上的乡勇连滚爬爬地跑来，手里高举着一块绑在箭杆上的粗布：“文…文叔先生！箭…箭上有东西！”
纪文叔一把夺过粗布，就着篝火的光芒展开。上面用木炭歪歪扭扭地写着一行字：
“三日之内，献粮百石，壮丁五十，否则，踏平梓里！”
落款处，画着一个简陋却狰狞的——狼头图案！
“是…是北边的‘苍狼营’！翠穹军里最蛮横、最爱抢掠的那支！”纪文叔的手颤抖起来，脸上血色尽褪，“他们…他们怎么知道我们刚得了粮？怎么会来得这么快？！”
恐慌，如同瘟疫般，瞬间席卷了整个梓里乡。
墨辰极接过那块粗布，看着上面那狰狞的狼头和霸道的字句，眼神冰冷如渊。
内部的危机尚未完全解除，外部的豺狼，却已闻着味，露出了獠牙。
而且，时机抓得如此之准。
看来，那窥探的目光，比想象的还要多，还要近。
