为首一人，身材魁梧，满脸横肉，一道刀疤从额角划到下颌，更添几分凶悍。他目光贪婪地扫过栅栏内严阵以待的乡勇和那堆粮食，喉咙滚动了一下，随即扬起下巴，倨傲地喊道：“梓里乡管事的！出来答话！爷爷们的条件，可想清楚了？”
里正和一位族老硬着头皮，带着几个捧着“犒劳”品的乡民，打开栅栏小门，颤巍巍地走出去。
“各位…各位将军…”里正的声音发飘，“小乡贫瘠，百石粮五十丁实在…实在拿不出啊…可否宽限些时日，或…或减免些许？这些…这些是乡民们的一点心意，请将军们笑纳…”
那刀疤脸扫了一眼那点可怜的“犒劳”，嗤笑一声，马鞭虚指那堆粮食：“老子眼没瞎！那些是什么？当爷爷是要饭的？”
族老连忙躬身道：“将军息怒…那是乡民们今日刚侥幸所得，还未曾入库…已是乡里最后的口粮了…若都给了将军，乡里老小就只能饿死啊…况且…”他话锋一转，努力让自己显得镇定些，“乡里儿郎们听闻将军要来，也都想跟着将军建功立业，只是…只是眼下刚遭了变故，好些壮丁都带了伤，怕是会拖累将军…不如等他们伤愈…”
刀疤脸眉头紧皱，目光再次扫过栅栏后那些“乡勇”。他确实看到一些人身上带着伤（狩猎或被怨念侵蚀的痕迹），但整体队列却比他预想的要整齐，武器也似乎…不像一般乡民该有的。尤其是望楼上那个身影，虽然看不清面目，却让他莫名感到一丝心悸。
他身边一个副手低声道：“头儿，看样子有点扎手，不像以前那些一吓就尿的村子。硬打估计能拿下，但弟兄们肯定得折几个…为这点粮食和人，不值当吧？不如…”
刀疤脸眼神闪烁，贪婪地又看了一眼那堆粮食，最终恶狠狠地朝地上啐了一口：“妈的！算你们走运！爷爷今天心情好！给你们三天时间！三天后，若是凑不齐一百石粮和三十个完好无损的壮丁，就等着老子来屠乡吧！”
说完，他一把抢过“犒劳”品，调转马头，带着两个手下，骂骂咧咧地消失在黑暗之中。
直到马蹄声彻底远去，栅栏内外所有人才如同虚脱般松了口气，冷汗早已湿透衣背。
缓兵之计，成了第一步。
但所有人都知道，这只是开始。
三天。
只有三天时间。
墨辰极从望楼上走下，脸色在火把映照下显得更加苍白。他看着惊魂未定的众人，沉声道：
“立刻关闭栅栏，加双倍岗哨。清点所有库存，计算三日耗用。”
“召集所有匠户，连夜开工。”
“我们，要造一座他们攻不破的城。”
他的目光投向黑暗中苍狼营消失的方向，冰冷而坚定。
狼烟已起，唯有死战。
