“李大厨常年浸**厨艺，在厨房的烟火气中饱受烟熏火燎，一直有些食欲不振。所以今日没有准备大油大荤之物，罗汉菜是菜蔬瓜蓏一锅同焖出来的，添制的也是香油，而不是肥脂，爽口解腻。
“江老爷吃遍南宴北菜，多年来身宽体胖，一到夏日就浑身冒汗，极其怕热。窈娘今日准备的桃膏特地漉尽了穰丝，搅了蔗糖细炼而成，端上来之前，还拿刚打出来的井水冰镇过，解乏消暑。”
窈娘一席话说完之后，三位评判者都有些动容，再看如意馆的三道菜时，也不觉着稀疏平常了。江老爷点了点头，小汤匙往那桃膏中又舀了几口。
何总管脸色一下子就黑了下去，陆守谦却是不急不忙，依旧胜券在握的模样。
几人交头接耳争执了一番之后，徐夫子率先低了头，颓然不敢直视窈娘。李大厨倒是垂着眸子，视线却是落到了陆守谦身上，暗暗思量些什么。
窈娘心知，陆守谦在后头动了手脚，只是不知用了多大的筹码才将这三人给收买了。不过她也不着急，依旧微微笑着。
江老爷清了清嗓子，含笑看向窈娘，“如意馆今日这三道菜确实不错，极其贴心，味道也好，只是……”
“可否让老夫尝尝这几道菜？”那太守旁边坐着一直一言不发的何老爷打断了他的话，起身踱着步子慢慢走了过来。
“饮食之侈是没有界限的，庖凤雕龙，画蚶镂蛤，一昧追求精巧奢侈，反而失了匠心。”何老爷将六道菜一一尝过之后，看着何总管意味深长地说道。
他转而看向窈娘，“窈娘子的菜遵循了本心，是最质朴的味道，也是最动人的味道。”说完顺手将徐夫子跟前的木筹举了起来，“这一场比赛，如意馆胜。”
此话一出，四下哗然。
陆守谦耐不住了，跳出来嚷嚷道：“你是谁，你凭什么决定比赛的胜负？”
何老爷目露精光，顷刻间周身气势大变，忽地就威风凛凛起来，“我是谁？我跟随圣上多年，吃过赤乌出产的麸麦，喝的是伯益井水酿的祭酒，用的是大宛的蒜，晋地郇瑕出产的盐，你说我有没有资格？嗯？”
太守擦了把汗，连忙打圆场，“不得无礼，这位是宫里膳房的大监何公公。”
周遭这才噤了声，望向何老爷的视线中也多了几分谨慎。毕竟宫里来的人，可是不常见的。
何总管眼睛有些红，一步一步走了过来，死死地盯着何公公，惨笑道：“所以，我还是输了吗？”
偌大的空地上，倏地就寂了声，众目睽睽之下，只见两张一模一样的面孔面对面站着。
“我早跟你说了，你不适合在宫里待着。你的性子执拗，一昧地追求新巧，为了钻研食物不择手段，迟早要惹出祸事来。将你赶出来，是为了你好。”
“笑话，你还不是为了成全你自己的荣华富贵，你深怕我抢了你的风头，才故意折损我，使了诡计将我赶出来。若不是你，仅凭那道火炙驴我就能讨得圣上欢心，膳房大监的位置也就是我的！”
“你还是不懂，这等惨绝人寰的手法，你以为当真能助你一路青云直上？若不是我早有堤防，此刻，你已经被太后以蛊惑圣上的罪名处死了。”
“不可能……”何总管神色有些癫狂，摇着头往后退。
“圣上以德治天下，凶年尚且减膳，你在膳房如此大动干戈，你以为前朝当真毫无消息？”
何公公说完，叹了口气，将场中六道菜交由一旁的小厮，让他分发给场中的看客，“你且让百姓评评看，胜负自在人心。”
青衣小厮黑着脸，“吵什么？再吵剁了你们。”言毕之后，场中本来因为听见这一场宫中秘闻都激动不已的百姓们顿时都息了声，眼巴巴地看着他手中的菜。
一片云飘过，天突然阴了下来，起了一阵风。
没有人敢说话，场中一片鬼气森森，若有若无的声音呜咽着，似冤魂诉苦，流连徘徊。
何公公看着地上鲜血淋漓死不瞑目的驴，羊，还有锅中破了相被丢掉的青蛙，叹息道。
“枉造杀孽，生灵何罪？”
“食物的本真意义是什么？是为了果腹，还是为了熨帖肠胃？在我看来，是为了让自己获得更美好的享受。
