旁人看得心惊胆战，好些看热闹的妇人连忙把自家孩子的眼耳捂了匆匆带走。
两相对比下，窈娘准备的菜就有些稀疏平常。那边风风火火烧水点火挂肉调味，窈娘却是不急不忙地蒸饭和馅，胜似闲庭散步，于方寸空地间不急不缓挥洒自如。
取三十个新鲜的鸡蛋沿着碗沿磕破，打到碗里之后用筷子搅碎了，筛入细细的豆粉，和面擀成小碗碗口大的面皮儿。
荤馅是羊肉做的。
羊腿和羊尾、羊肺、羊肚各两副、小肠一副，处理之后剁成肉糜，将适量芡实米、蘑菇、杏泥、核桃仁放入石臼中杵碎，搁入一两胭脂、四钱栀子、两斤素油，顺着一个方向搅拌时，丢入些许生姜、葱，还有陈年的老醋，匀匀地搅成馅儿。
素馅是拌了香油焯过的鸭蛋黄的。
慈姑以木炭水煮熟之后漂以清水，葛仙米入高汤中煨过之后捞出来，加入白韭黄一同剁成细小的颗粒，挨个儿放入椒粉、姜丝、桔丝、葱花、黄面酱，用面粉勾芡过后拌匀。
窈娘用的碗是小碗，比杯盏大不了多少，将馅料填进皮子里，沿着碗口往内轻轻一捏，再拎着小尖尖往外提出来，个个雄赳赳地挺着小肚子，白胖得可爱。
与这荷莲兜一同端上去的，还有一小碟罗汉菜，一碗冰镇过后的桃膏。
能决定这场胜负的有三人，一位是淮扬书院的徐夫子，一位是百年老店富春楼的李大厨，还有一位是吃遍大江南北的盐商江涉。三人都是城里有名的美食大家，在民间颇有名声。
三人先品尝的是云岫楼的几道菜，纷纷赞口不绝，而如意馆的三道菜送上去时，几人神情中不免微微有些轻怠神色。
也难怪，撇去烹调的过程不论，云岫楼的几道菜确实精致。
火炙驴，外焦里嫩的驴肉上，酒味已经蒸发掉了，调味汁的味道悉数化进了每一寸纹理，与枣木和松枝的烟熏味奇妙地融合到一起，散发出奇异的香味，鲜嫩至极，勾得人食指大动。
抱芋羹，圆圆小小的蛤蟆团在小芋头上，青白相间，栩栩如生，玲珑可爱得似一道雕塑，在浓稠的汤羹里起仰沉浮。
消灵炙，涂上了刺蜜的羊肉以小木槌击打数百下，然后裹入桄榔叶中扎成团，丢入热油锅中小火慢煎。
出锅的羊肉片片金灿，色泽明亮，恍若清晨镀金的碎瓦，令人思绪牵至数百年前汉宫里的长乐未央。
云岫楼的三道菜，鲜活，新奇，品相上乘，连味道也较一般做法更为层次丰富，舌尖上如春夏秋冬一一滚了一遭，重叠着鲜香辣多种风味，顷刻间就能唤醒人的口腹之欲。
而窈娘的三道菜里头，只有一道荷莲兜稍微算得上是正式一些，好似就是受邀赴了一场普通的宴席，清清爽爽给客人做了几道家常小菜。
荷莲兜顶上微微张着口，隐约见着口子里头有什么在莹然颤动。红的是搁了胭脂的荤馅儿，碧绿的有些翠色的是素馅儿。
蒸熟之后，松黄浸水成汁，往那形似荷花吐莲蓬的荷莲兜上一浇，更衬得色泽鲜艳，饱满得让人想咬上一口。
而罗汉菜也只是与一般的罗汉菜无二，桃膏也只是样貌新奇，若大红琥珀，不过也都没有太多出挑的地方。
两方一对比，高下立见，底下有些看客甚至开始为云岫楼欢呼起来。三位评判者一番低声交谈之后，徐夫子清了清嗓子，准备公布结果。
君泽听着一旁此起彼伏的喧闹声，却是一点都不着急。与一旁之夭抓耳挠腮的急切模样相反，他坐得尤为端正，目不转睛地盯着窈娘，暗暗攥紧了拳头。
他信窈娘，毫无理由地信任着。
罗汉菜和桃膏端上桌的时候，陆守谦与旁人撇着嘴嗤道：“这如意馆也不过如此，还以为有什么能耐呢，果真是小门小户出来的，难登大雅之堂。”
声音有些大，也传到了窈娘的耳中。
窈娘置之不理，而是在徐夫子准备说话时，施施然开口了。
“我听闻徐夫子的母亲最近卧病在床，夫子仁孝，终日茹素为母亲祈福，荤腥之物吃得极少，所以今日特意准备了素馅的荷莲兜，为的就是成全夫子一片孝心。
