陶墨墨对淮蒙的打击报复一直在持续中，趁着半夜没人，阴测测地忍着恶心装了好些臭水沟里的水倒进荷花缸子里，淮蒙被逼得连壳带人躲到海边去了，好几日没有回来。
之夭正捏着鼻子不情不愿地往后院挪，就见曾溪灰头土脸地进了门来，脸色衰败，跟掉了魂儿似的。
后头跟着的还有一红衣女子，之夭总觉着面熟，灵光一现，突然想起来这女子就是上次桃花宴上出尽风头的女子。
红衣女子先是拦住之夭，拉拉杂杂问了半天话，说她是汀泗街上的酒娘子，想问问如意馆需不需要供应酒水。
只是之夭眼尖地发现，女子虽然在跟她说话，眼睛却是一飘一飘地落在了曾溪身上。之夭回应说，如意馆的酒水都是自家酿的，从来不买外头的。
女子倒也不以为意，像是不经意地看见了曾溪，走上前落了座，清冷的面色缓了缓，“曽先生这是怎么了，看着心情不遂的样子，可是有什么烦心事？”
曾溪抬头看了她一眼，有些疑问，“姑娘是……”
女子解释道：“曾老爷经常到我的酒坊买酒，也算老熟人了，经常听他说起你来。我去庆丰楼送酒水时也听过先生说书，对先生的口才十分欣赏，先生不认识我也是应该的，今日恰巧见先生在此一副愁闷的模样，特地过来问问。”
只是目光中有些躲闪，连她自己都没发觉的是，虽是刻意保持了距离，可她的话里仍藏着三分熟稔与亲昵。
曾溪闻言低了头，面上满是落寞，“也不怕瞒你，怕是很快大家都要知道了，陈家传出了风声，说是不欲与我们曾家结亲了……大概，还是嫌我家境不好吧，毕竟我只是个酒楼里的说书先生，着实配不上她……”
“不，你听我说，你配得上所有人，是她配不上你！”红衣女子听完颇为不忿，说完后自觉失言。
两人相对无语，尔后女子便匆匆离去了。
曾溪一脸愕然地看着之夭，摸不清是什么情况。
只有之夭逡巡着眼在曾溪和红衣女子仓皇的背影间来回打量，怎么看，这红衣女子都不像一般人。
陈筠枝，曾溪，红衣女子，冥冥中总觉着有什么必然的联系。
陈家退亲的原因无他，说是自家女儿资质不堪，配不上曾家。明眼人都能看出来，这就是个托辞。
桃花宴之后，陈夫人又带着陈筠枝赴了几次宴，次次都以精湛的点茶手艺惊艳四座，陈筠枝瞬间又声名鹊起，享誉整座扬州城。
陈夫人解释说，桃花宴上是陈筠枝身边的一个丫头搞的鬼，因她偷了家中财物出去变卖，说了她几句便心生不轨，暗地里捣乱。很快，这事儿也就翻篇了。
女儿的名声好了，自然要择佳士为婿。亏得陈若海还是个大儒，想来就这样将女儿嫁给家境没落的曾家，到底是不服气的。
可陈若海没能得意几天，陈家又再一次陷入了僵局。
到处都在传，陈家闹鬼。
先是陈筠枝患了怪疾，最近不知怎么了，像是中了邪一般，经她手的水无一不是苦涩发酸的，莫说煮茶了，就是做出来的饭也是一股子馊味。
这水由其他人打上来，尝了尝没有任何味道，可一经她的手，不管用什么工具，用勺子，用水瓢，再尝的时候，这水就是酸涩的了。
而陈家半夜鬼影幢幢，总有下人能看到白色的影子到处飘，要么就是三更半夜四处叮叮当当响，屋子里的桌子椅子无人时自动漂浮。
陈若海虽读孔孟之书，不信鬼神之事，可亲眼所见这灵异之事，也是心虚的，请了一堆的和尚道士上门查看，都没发现什么名堂。
只是家中依旧夜夜闹腾，折腾得人憔悴不堪，仆妇纷纷离去，媒人退避三尺，一时陈家成了丧家之犬，无人问津。
之夭总觉着陈家这些名堂跟那红衣女子脱不了干系，暗戳戳地想着帮曾溪探明陈家的猫腻，背着窈娘偷偷又去了陈家几次，每次都是鼻青脸肿地回来。
一问，才得知她最近在陈家也总是犯迷糊，每次不是绊到石子摔了跤，就是被树上的鸟蛋给砸了，最惨的是有天半夜躲在草丛里化了碧桃，不知怎么还被蜜蜂蛰了好一个大包。
后来她实在不敢一个人去了，就央着石清陪她一起去，想着他皮糙肉厚的，还能当当肉盾。
