作为一个组织的领导人，立志就是追随自己的良知，做符合天理的事。比尔·盖茨、任正非、雷军，还有无数光辉企业的领导人，内心深处都有这种志向。他们的志向固然是先从自己利益出发，但落脚处和目标绝对是“为人民服务”这个天理。
也就是说，领导者的基本品质之一，应该是利他的同时顺带利己，而不是相反。
为了更好地明晰王阳明心学中的立志，我们可以假设这样一个场景：在一个远离城市的地方有个小区，由于交通不便，小区居民的生活受到很大影响。这时有两个人来到该小区，第一个人说，这是发财的好机会啊，如果我在这里开一个杂货铺，一定财源滚滚；第二个人则说，小区居民太辛苦了，我要开个杂货铺解决他们的困难。
看上去，两个人的志向都是建立一个杂货铺，但二人的志向却有本质上的不同，第一个人的志向是赚钱，第二个人的志向是为人民服务。不同的志向，注定会有不同的结局。以赚钱为志向的人不会在做事过程中专注于天理，他对货品的质量也不会有高要求，因为他的目的是赚钱；以为人民服务为志向的人会专注于货品的质量，虽然没有把注意力集中在金钱上，但因为一直在追随良知做事，所以金钱一定不请自来。
由此可以看出，王阳明的立志是用良知来贯穿任何事的始终，直到完成目标。它的重点在于以大多数人的利益为中心。大多数人的利益是自己做事的根由，正如那句大家耳熟能详的话：人民对美好生活的向往，就是我们奋斗的目标。
图1-7
以上所述是把立志作为道的层面，倘若从术的层面来讲，领导者的志向应该具备一些可操作的特征。
第一，立志要正。所谓正，就是要做善人而不是恶人。领导工作中的善恶，就是你对工作的态度是热情还是厌烦。你必须对工作热情，王阳明举例说，志向就如同种子，如果种子不好，结出的果实肯定很差。你所立下的志向，必须是建立在善的基础上，所谓善，就是大多数人本能里喜欢的。
第二，立志要早。在你准备领导一个团队时，就应该树立起志向。王阳明说，立志要早就如同春天播种一样，春天没有播种，夏天再播种就很难秋收。不过夏天播种也可能有收成，可你必须付出比那些早立志的人多出十倍、百倍的努力来。立志最好的时间就是现在。
第三，立志要远。所谓的远，不是遥不可及，而是要做到精、专。你立下做个瓦匠的志向，很快你就成了个瓦匠，这就是近的志向，因为瓦匠太容易做到。可是，你若想成为一个伟大的瓦匠，那就相当不容易了，必须精一、专一，要耗费很多精力和时间，才能做到。立志做一个合格的领导者，这很容易做到，但立志做一个伟大的领导者，那就需要你投入比别人更多的精力了。
第四，立志要勿念勿忘。立下志向后，就不要总垂涎着这个志向，胡思乱想，只要埋头苦干朝着志向奔跑就是了，这就是勿念。当你松懈下来，百无聊赖时，一定不要忘记你的志向，把它想起来，这就叫不忘初心，只有不忘初心，才能得始终。王阳明担心每个人在立下志向后，会在以后的道路上放弃，所以他认为，立志应该有警戒之语，要给自己制定一些警戒之语或座右铭，时刻提醒自己。这些警戒之语就是立志的辅臣，相当重要。
第五，立志不能妨碍他人。什么意思呢？当初，秦始皇巡游天下，气势逼人，刘邦见到后，立下志向：大丈夫当如是也。项羽见到后，则立下志向：彼可取而代也。如果从立志的角度来讲，为何后来刘邦胜了而项羽败了？刘邦的志向是做像秦始皇那样的人；项羽的志向则是要干掉秦始皇，再做秦始皇。刘邦的理念是：我立志做某种人，是我自己努力，我不必靠干掉别人而实现自己的志向。项羽的理念是：我的志向就是争——干掉你，成为你。
王阳明说，立志只在自己身上用功，不必靠踩着别人成功，心胸决定一切。在刘邦看来，凡是个大丈夫，都应该活成秦始皇那样；在项羽看来，只有我才可以活成秦始皇那样。
