王阳明解释说：“‘明明德’是要倡立天地万物一体的本体；亲民（为人民服务）是天地万物一体原则的自然运用。所以，明明德必然要体现在亲爱民众上，而只有亲民才能彰显出光明的德性（明德）。所以爱我自己父亲的同时也兼爱他人的父亲，以及天下所有人的父亲。做到这一点后，我心中的仁德才能真实地同我父亲、别人的父亲以及天下所有人的父亲成为一体。真实地成为一体后，孝敬父母（孝）的光明德性才开始彰显出来。爱我的兄弟，也爱别人的兄弟，以及天下所有人的兄弟，做到这一点后，我心中的仁德才能真实地同我兄弟、他兄弟以及天下所有人的兄弟成为一体。真实地成为一体后，尊兄爱弟（悌）的光明德性才开始彰显出来。对于君臣、夫妇、朋友，以至于山川鬼神、鸟兽草木也是一样，没有不去真实地爱他们的，以此来达到我的万物一体的仁德，然后我的光明德性就没有不显明的了，这样才真正与天地万物合为一体。这就是《大学》所说的使光明的德性在普天之下彰显出来，也就是《大学》进一步所说的家庭和睦、国家安定和天下太平，也就是《中庸》所说的充分发挥人类和万物的本性（尽性）。”
由以上叙述可知，明明德是亲民之始，亲民是明明德之成，二者绝不能分割，如同知行不能分割一样。如果二者分割，领导者只重视明明德，就无法做到为人民服务，用王阳明的话来说就是，成为自私自利的佛道；如果领导者只重视亲民，那很多政策、决策可能是“利”的，但未必是善的。
如果用知行合一的语境来叙述，真亲民者，必能明明德，否则就不是亲民；真明明德者，必会亲民，否则就不是真明明德。你真有为员工服务、为人民服务的心，就必能找出为人民服务的理来。这根本不需要讨论，一个领导者倘若没有做到为员工服务，没有把员工服务好，他本人也不会心安，因为他自己也知道，没有真正做到明明德，所以无法亲民。
那么，我们接下来要探讨的是，为什么很多组织领导人的明德看上去很明亮，但却做不到亲民（为员工服务）呢？
第一，志向不坚，忘记初心。之前我们谈论过，王阳明所谓的立志，不是做大官，发大财，而是做大事，要做大事，必须心心念念存养天理。
这天理就是发自真诚地服务他人，而且毫无保留地付诸实践，最后成就自己。俗一点的讲法就是，为人民服务、天下为公，心怀他人，而不是全怀自己。
从前，有两个生意人来到一片远离人群的居民区。两人发现这里没有超市，于是几乎同时在居民区开起了便民超市。
甲的超市比乙的大，但一个月过后，生意惨淡，乙的小超市却做得风生水起，几乎成了所有居民的不二之选。甲大惑不解，找到乙，询问诀窍。
乙也大惑不解，他认为甲的实力比他的强，应该比他的生意好，但结果竟然相反。
甲就视察乙的超市，发现超市的货物和自己的也差不多。不过有个小细节，乙的货物似乎都很接地气，而且摆放得也特别用心。
他问乙：“你为什么要开超市？”
乙回答：“我看到这里一个超市都没有，居民们肯定不方便，开这个超市就是方便他们的。”
甲说：“我不这样想，我想的是，这是个市场空白，抢占市场空白，就抢占了利润。”
如果把甲和乙对为何开超市的答案看作是立志的话，虽然都是开超市，但甲乙二人的“志”却完全不同。
我们注意到，乙的“志”是方便当地居民，甲的“志”是赚钱。
乙立下那样的志向后，如果他能不忘初心，就会为居民着想，就会用心，真正为居民提供便利，居民认可他的真心后，就会把利润送给他。
甲的志向，看似很精确，其实犯了个大错：真正的志向，是一种情怀，而不是具体的有所指。
比尔·盖茨曾立下志向：要让所有的家庭都拥有一台计算机，倘若他当初立下的志向是，要卖计算机给所有家庭来赚钱，恐怕就不会有今天的比尔·盖茨。
