中午午餐前，格林传来口信，查理走到法师塔一楼大厅里，等来了款款步下楼梯的蒂茜娅小姐。
……
“让您特地为此转达，实在是不好意思。我一定会去的。”
查理深深颔首致谢，然后接过了伯瓦尔.弗塔根公爵为长子阿尔杰.弗塔根举办的生日宴会的请柬。
因为是同门、更因为是中阶法师对初阶法师，再加上没有向这位身份尊贵的小姐献殷勤的心思，查理并没特别恭谨热情地弯腰鞠躬、用双手去捧。
蒂茜娅原本就腰板笔挺，见状腰上又加了一分力。这一几乎不可察觉的动作绷紧了她的肩背，自然而然地令她的胸脯往前挺了小半寸，连带下巴也扬高了一公分左右：
“真高兴您愿意接受来。”
查理刚刚接过请柬并打开大略看了一眼，注意力大部分在手上——嗯，请柬本身比湖畔镇收到过的那四张精致华美，不过写帖之人的笔迹太工整了一点，字形虽好，字迹的力道却没有阿特里那么果决干脆——所以他并没有发现蒂茜娅的小变化，闻言合上请柬，抬眼直视蒂茜娅，半开玩笑道：
“能得到如此的荣幸，更高兴的人大概还是我吧？”
蒂茜娅将视线从查理手中的请柬收回，迎向查理的目光，微微一笑：
“今天早上您不舒服吗？我是与德亚他们准备完实验室，才去找您的，结果您还没起来。”
这略带嗔怪的话语，换个年轻男人恐怕要听得心肝乱跳了。但对查理而言，实在没有什么效果。他诚恳地致歉道：
“非常感谢您的关心。我并没有不适，只是不巧正好睡得晚了一点儿。让您浪费了时间，实在是很过意不去。其实，不妨让人转交就好了。”
——不妨？什么不妨？看不到本小姐也不在意？
蒂茜娅嘴角一动，然后她勾起了一个微笑：“哦，原来如此……对了，阿尔杰他喜欢热闹，宴会上肯定有不少美丽的淑女。您愿意让我为您引见几位吗？”
“唔……我恐怕会失礼。”查理诚实道，“我不会跳舞。”而且也不想跳。
“这倒是个问题。”蒂茜娅遗憾道。只是到底在遗憾什么，就不好说了。“如果您是高阶法师的话，‘就’会像一个年轻的伯爵那样引人注目。那样不会跳舞也没什么。”
她的语气微妙，明明在说“就”，却微微沉下音、拖长了声，给人的感觉却像是在说“才”。一字之差，味道却是整个儿不同。
查理听得心下古怪，只能大略地附和了一句：“看来我努力的理由又多了一个。”
“是啊。愿您的那一日能够早日到来。”
这句话调子轻缓，近乎玩笑，语气就更不对了，甚至措辞也不太妥当。因为“能够”这个词放在祝愿句里，深一层的涵义就是“虽然这么祈祷这么希望，但实际上我也没把握，这事恐怕不能实现”。所以，照常理说这里应该用“将会”才对。
言毕也不待查理回答，蒂茜娅轻轻一颔首，转过身离开。
她的身姿笔挺，长袍下的小鹿皮靴搭着金扣，每一步都踩得优雅又骄傲。
留下查理无言地目送蒂茜娅离开。
——刚才这是在讽刺他？
——讽刺他还没成为高阶法师就一大早地睡懒觉？
如果是胆小，查理自然也就认了，因为他的确胆子很小。但懒惰……
格林之前挥退了仆人，亲自站在一旁，目不转睛地平视前方。在两位年轻的法师阁下说到最后那几句时，他“嗖”一下将目光从水平向前抬高了十五度，掠过对话双方中间，盯在了对面墙壁上的某一小朵装饰图案上。
他看得那么认真，以至于让人怀疑那朵没茎没叶的十字花是不是活了过来；他自始至终没有打量一下查理与蒂茜娅的神情，安静得仿佛不存在一般。
查理喃喃困惑道：“格林，记得过去的一周左右每个下午我去花园里小歇时，都看到了蒂茜娅小姐在她的lou台上喝茶、会客、看一些有趣的书，时不时吃吃笑……我是不是眼花了？”
管家先生欠身行礼道：“您没有眼花，阁下。”
“谢谢您为我解惑。”查理揉揉额角，晃晃头，“唔，今天我也想试试下午茶。地点什么就请您来决定吧。三点四十五分，我和尤里。”
“好的，阁下。”
