1930年，省教育厅制订发布《中等学校教员注意事项》及《中等学校学生注意事项》，提出要善于引导，要注意课堂教学效果，课前应备课，制作必要的图表，引起学生对于学习的兴趣等要求。1931年春，义乌乡村教育家杨效春到县立义乌中学帮助整顿，倡导勤教勤学校风，实施“教学做合一”的教育思想。他根据南京国民政府规定的教育宗旨，提出学校教学工作要适应中学生时期的身心发展及其特征，以增进教学效果，培养相当的学识与技能。30年代末到40年代初期，县立初级中学着意改革传统教法，采用演讲式、问答式、讨论式等教学方法，启发诱导学生，培养有较强科学性的学习方法。有的教师则带领学生走向自然。期间，学校倡导试行陶行知“教学做合一”的设计教学法，要求教员学习注音字母和国语文法，并运用于课堂教学。
在开展教学改革和探索各类新式教学方法的同时，义乌各级学校也开展各种课外活动，以延伸课堂教学，培养学生兴趣，挖掘学生的个性化潜力，提高学生的各种能力。
在兴办新式学堂之初，就有学校不定时地开展书画写生、展览、诗歌创作朗诵等课外活动，以培养学生兴趣。1912年后，一些条件较好的学校，如县立绣湖高等小学、稠川高等小学、县立第二高等小学等开办了诸多课外活动和兴趣小组，有书画、剪纸、雕刻、陶土、竹编工艺、刺绣、唱歌、器乐、舞蹈、演讲、文学创作、展览活动等等，大大拓宽了规定的教学内容。1916年4月，义乌5所高等小学分别于清明节举行植树活动。1927年，县立第二小学校学生会下设园艺股，该股安排值日生6人，由两名股员负责从事校园的整地、播种、栽培、灌溉、施肥、中耕、防护、收获及其他事项。在校园内种植四季花卉、“自然”科教学中的植物品种等，聘请园艺教员担任指导师。
1931年，“义乌县管理教育款产委员会”同意借给义乌中学50亩土地充作农业试验场，为学生实习之用。1938年，县府批文“拟将所有全部绣湖田**，准拨县中整理开辟农场，以供学生实习劳作之用”。学校开设农业课，开辟作物与蔬菜园艺实习场所各一个。
为养成青少年刻苦耐劳精神及军事化生活习惯，义乌县教育局要求小学开展远足活动，初中各校的学生会、童子军开展露营活动。为培养学生的自立、自治能力，1934年起，各四年级以上小学及公私立中学都成立有学生自治会或学生会，由训育部或教务部负责指导，学生自行选举主席、委员，下设总务、学习、文娱等股（组），开展出版、讲演、纠察、卫生、园艺、营业、图书、宣传等多种自治活动。
1936年，全县举办课内外学生作品展览，有书法、刺绣、编织、陶艺等千余件作品参展。1940年，义乌中学选送学生劳作作品参加全国中小学生自制高射炮、飞机模型展览会，因成绩优良受到省教育厅的嘉奖。
抗战时期，中学生的课外活动与抗日救国联系在一起。各校举办救亡讲座，使学生知国家现状，培养民族精神，激发抗战精神；经常举行紧急集合、防空训练、救济训练，以养成机警敏捷的动作，应付紧急事变；同时还制作标本，开辟农场，施行生产教育等。
1942年5月，义乌沦陷，各中学迁校，正常教学无法开展，但县立中学、战时补习中学等校的进步师生，在冯雪峰及中共秘密党团组织的领导下，鼓励创作，举办画展，自编抗日救国教材，教唱抗日革命歌曲。他们组织35个小分队，通过文娱、演讲、贴标语、出壁报等形式，开展抗日宣传和抵制日货活动。
抗战胜利后，各级学校恢复正常教学秩序。1946年7月，江湾乡举办小学生劳作展览会，县长传令嘉奖。翌年，全县举办小学教具展览，35所学校展览教具1800余件。1947年，举行全县首届春季运动会，并举办中小学画展，有人体画、水彩画等。县立中学成立歌咏队、民乐队开展课外演唱训练，举行班际歌咏以及学校书法比赛和展览。私立大成、树德中学也普遍开展校外体育、艺术活动。
教学方法的大胆改革和尝试以及各类课外活动的展开，使义乌各级各类学校彻底走出了中国传统的灌输式教学模式的束缚，很大程度上实现了国民政府倡导的新学思想和教育方针。不过，在当时条件下，由于义乌经济相对落后、信息闭塞、师资力量薄弱，使这些努力的成果在全县范围内极不平衡。一些办学条件较好的公、私立学校新学效果显著，与发达城市的差距不大，但有些学校的条件简陋，教学改革和课外活动都只能因地制宜，从实际出发开展，甚至有些偏远山区的学校，其状况与清末的学塾并无多大差异。
