夏侯渊眉头微皱：“文则之意是？”
于禁从容道：“刘琦可以利诱之，我军何尝不可？彼辈所求，无非是保全身家，图些钱粮实惠。”
“而司空（曹操）当年破吕布、灭袁术，威震淮泗，兵锋所向，这些袁术旧部余孽岂能不知？”
“那时司空方与袁绍对峙，无暇南顾，方容彼等苟安，如今司空官渡奏凯，威名更盛，都督亲率王师南下，旌旗所指，彼等心中岂无惧意？此乃司空之余威，都督今日之势也。”
于禁稍顿，见夏侯渊若有所思，继续道：“相比初来乍到、根基未稳的刘琦，司空与都督之威名，于彼等而言更近、更切、更惧。”
“今若辅以钱粮官爵之诱，示以收纳保全之意，彼等权衡之下，纵不为我用，亦多半不敢公然助刘琦，如此，便可斩断刘琦一臂，至少令其山中行动，如盲人摸象。”
夏侯渊听完，脸色稍霁，但仍有疑虑：“话虽如此，若许以钱粮，彼等拿了却不办事，甚或暗通刘琦，岂非资敌？”
于禁微微一笑，笑容里带着洞悉世情的冷静：“都督明鉴，此辈皆首鼠两端之徒，见利忘义是其本性。而正因如此，才更易为利所动。”
“刘琦能给的，都督一样能给，且都督身后站着曹司空与朝廷大义。彼等纵有三心二意，在此地，在我大军与刘琦尚未决出胜负之前，谁敢轻易将赌注全押于一方？”
“尤其是，当他们想起司空当年破袁术、克下邳的雷霆手段之时。”
于禁所言非虚，曹操自初平年间起兵，破黄巾、讨董卓、擒吕布、灭袁术，其威名在江淮之地是实实在在杀出来的。
陈兰、雷绪等人，多是昔日袁术麾下将吏或地方豪强，在袁术败亡后据险自保。
而曹操因与袁绍争锋，暂未大举经略淮南，才对彼等采取羁縻之策，只要不明面反抗，便睁一只眼闭一只眼。
这份源于恐惧的恭顺，与曹操的赫赫兵威密不可分。
如今夏侯渊携官渡新胜之威南来，这份压迫感，远非刘琦一时之势可比。
夏侯渊脸上终于露出了笑容，显然于禁的分析，特别是对曹操威名的强调，让他很是受用。
夏侯渊捋了捋短须，傲然道：“文则言之有理。倒是某有些心急了。如此看来，刘琦小儿煞费苦心将战场选在这群山之中，某若不去会会他，倒显得怯了。”
“哼！刘琦小儿便想凭山险消耗，某便让他知晓，在绝对的实力面前，些许地利，不过螳臂当车！”
说着夏侯渊霍然起身，目光锐利地扫过堂下众将校：“传令：便依文则之言，备好部分钱帛粮草，遣能言之人，分头去见陈兰、雷绪等人，陈说利害，许以安稳。”
“大军主力，则按计划前出待机。某倒要看看，在这江淮之间，究竟是他刘琦借得的山势硬，还是某手中这口曹司空所赐的宝刀锋利！”
“谨遵都督将令！”于禁及堂下众将校齐齐抱拳，轰然应诺。
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庐江郡，皖城。
新挂上扬州刺史府匾额的府衙内，少了南昌的宏大，却多了几分临战前线的凝练与肃杀。
刘琦坐于主位，下首左边是随军军师庞统，右边则是一位阔别已久的刘琦麾下001号员工--徐庶，徐元直。
自建安五年春末，刘琦决定光复江夏，率军自江陵东进后，便将江陵防务与后方协调托付给徐庶与魏延。
其后刘琦夏口败孙权擒周瑜，携大胜之威回襄阳述职，受封朝廷，旋即又命徐庶率军东进，接手新得的庐江北部，镇抚地方，并为将来经略江北打下根基。
如此刘琦细细算来，他们主臣二人已有近一年未曾见面。
“元直，别来无恙。”
刘琦看着面容比在江陵时略显清瘦、但眼神愈发沉毅的徐庶，语气中带着诚挚的感慨，
“江陵一别，恍如隔世。今岁能在此地再见，全赖你在此处扎下的根基。”
徐庶起身，郑重行礼，声音有些微的波动：“蒙主公信重，委以方面之任。”
“庶离主公麾下时，主公方初露锋芒于江夏；今再见，主公已虎踞四郡，威震东南。庶虽在江北，闻主公捷报，亦常感振奋。”
徐庶简短的叙旧，却包含了时间的流逝、彼此的成就与始终未变的君臣相得。
