论其才干与履历，确无可指摘，王朗并非靠阿谀奉承蔡瑁上位，而是靠实打实的军功累积。
当年荆南张羡祸乱时，王朗时任军司马，曾率本部五百人固守孤城旬月，亲冒矢石，身被数创而不退，最终等到援军，里外合击，大破贼寇，一举稳定了荆南局势。
此等悍勇与坚韧，便是徐庶这几日暗中查访后，也不得不道一声“真斗将也”。
然而，问题便出在此处。
王朗这一身功劳，每一次关键的擢升，背后都清晰地烙印着蔡瑁的提携之力。
是蔡瑁将王朗从一介勇夫拔擢为统兵上千的别部司马，又是他在王朗荆南立功后，力排众议，将其超拔为这统领五千精锐的统军校尉。
可以说，没有蔡瑁，便没有王朗的今日。
在旁人眼中，王朗身上早已深深打上了“蔡氏”的烙印。
此次蔡和、蔡青等人胆大包天，仅运来十日之粮，企图贻误军机。
王朗身为统军校尉，主管营中军务统筹，他当真会毫不知情？刘琦绝不相信。
知情不报，其心可诛！
然则，刘琦当下却动王朗不得。
王朗是凭着实打实的军功一步步晋升至此，军中将士有目共睹。
刘琦若仅因内心猜忌，无过而罚，便贸然罢黜一位有功的统兵校尉，在其他将校眼中岂非成了赏罚不明、任性而为之主？
“且让他再待些时日。”
刘琦目光幽冷，心中已然定计，“待到此番江夏局势稍定，便寻个由头，或明升暗降，或调任闲职，总要将这五千兵马，牢牢握于自己掌中才能安心。”
心念既定，刘琦回到军营立刻升帐议事。
帐内，刘琦、诸葛亮、徐庶三人核心在列，而王朗也应召立于下首。
“王校尉。”
刘琦目光扫过王朗，语气平淡无波，“营中士卒操练，近日如何？”
王朗踏前一步，拱手回报，言辞简练，条理清晰，确是一副干练之才的模样。
他自然也感受到刘琦那股若有若无的疏离与审视，但王朗面色沉静，仿佛浑然不觉。
听完汇报，刘琦不置可否，然而话题却陡然一转：“蔡青等吞没粮草之事，王校尉此前竟未察觉异常么？”
王朗身形微不可察地一顿，低头道：“属下失察，请主公责罚，后勤输送，向来就由蔡都督麾下别部直辖，属下确难插手，亦未曾想蔡将军族人竟会……”
王朗话语适时止住，未尽之言，便是将责任推向了蔡氏等人的专横，与自己被排除在外的无奈。
刘琦心中冷笑，面上却不动声色：“罢了。日后军中一应事务，无论隶属，凡有异常，皆需即刻来报！若再‘失察’，军法不容！”
“属下遵命！”王朗沉声应道。
轻轻敲打之后，刘琦不再看王朗，转向诸葛亮与徐庶：
“粮草已备，然我军对江夏敌情，仍是一抹黑。孙策动向不明，贸然行军如盲人夜行，此乃兵家大忌。”
徐庶闻言，当即言简意赅地献策道：“主公，斥候此行，当聚焦三事：其一，探明孙策主力动向与兵力部署，此乃用兵根本”
“其二，设法联络江夏溃散的黄祖旧部，若能收编，可為内应。”
“其三，必须查明江东军粮道所在，此为其致命要害。知己知彼，方能决胜。”
徐庶这三个建言集收集敌情，联络黄祖旧部、探查江东军粮道于一体，目标明确，直指要害。
“元直之言甚善。”
诸葛亮颔首，继而拾遗补缺“斥候需精悍机警之辈。可多携金帛，以备收买眼线之需。”
“好！”
刘琦拍板，目光却越过王朗，直接投向侍立帐下的陈武，“陈武，此事交由你亲自去办！即刻从军中，尤其是魏延部中，挑选善战知地形之士，组三支精锐斥候，即刻出发！”
“诺！”陈武领命，大步出帐。
刘琦这番安排，核心军机完全绕开了王朗。
王朗静立一旁，垂首不语，恍若未闻。
