蒯良闻言，面露难色，叹息道：“非是良不肯相助公子，实是襄阳府库亦显空虚，一时之间，哪里凑得出这许多粮草？”
“不如公子先行一步前往江夏，良这里加紧筹措，不日便派人送至军前，如何？”
蒯良此言听起来合情合理，实则多为推脱敷衍，内里更藏着一分试探，想看看刘琦这位长公子究竟有多少斤两，是否值得他压下重注。
若刘琦还是旧日那般庸懦或无甚见地，自然休想从他这里得到一粒米。
刘琦心中暗骂：“此等托词，骗得了谁！”脸上却不动声色，反而展颜一笑，端起案几上茶水细细慢饮。
温热的茶汤入喉，刘琦心念急转：““府库空虚？呵呵，这推脱之辞太过假了。”
“欲要破局，须得另寻蹊径……究竟该如何切入，方能切中他蒯氏一族的要害？”
刘琦放下茶盏，目光直视蒯良，语气平和：“蒯先生此言，未免过于谦逊了....”
“襄阳乃荆州之根本，钱粮集散之中枢，若说此地粮仓空匮，岂非成了天大的笑话？”
刘琦目光直视蒯良，点明对方理由之苍白，不足以取信。
见蒯良闻言后，只是垂下眼睑，慢条斯理地拨弄着盏中茶沫，依旧不语。
刘琦心下一凛，眉头微蹙，顿时明白了。
蒯良这是在考校我呢！
若我只有这点识破虚言的小聪明，却拿不出安邦定国的真知灼见，不能让刘琦看到我值得扶持的价值，今日自己便是说破天去，恐怕也休想从蒯良这里得到一粒粮食。
刘琦心念电转，话锋随即一转，不再纠缠于粮草数字，反而提起了蒯良、蒯越兄弟二人在荆州州府中的显赫官职，点明蒯家已是荆州首屈一指的世家，地位尊隆。
蒯良听闻此言，瞥了刘琦一眼，抬手捋了捋胡须，语气平淡中带着一丝谨慎：“此皆赖明公（刘表）信重，委我兄弟以重任，敢不尽心竭力？”
随即，蒯良又话带机锋地诉说起身居高位的不易，每日如履薄冰，唯恐行差踏错。
刘琦顺势接过话头，神情转为肃穆：“琦此次请命赴任江夏，一则为家父分忧，尽人子之孝；二则为尽荆州长公子之责，保境安民。”
“我辈既食汉禄，亦当有心匡扶社稷。如今江夏之势，关乎荆州全局。”
“若能驱逐孙策，则荆州门户得固。然眼下我军粮草不继，寸步难行。”
“万一让孙策在江夏站稳脚跟，其兵祸必然蔓延至荆州腹地！届时，受损的又岂止我刘氏一家？”
刘琦声音渐沉，目光灼灼：“荆州若陷入动**，覆巢之下，安有完卵？蒯家乃荆州柱石，与荆州休戚与共，荣损一体。还望先生以大局为重，莫因些许顾虑而因私废公啊！”
刘琦这番话语，先是表明心志，展露其身为继承人的担当与视野。
接着再陈明利害，点破双方实为唇齿相依的关系，最后近乎直言警告蒯良，咋们都是一条船上的人，往日内斗就算了，如今孙策都占据江夏了，再内斗下去只会让孙策得利，到时大家都没好果子吃。
蒯良听完，并未如寻常官吏遭晚辈胁迫那般面露愠色，反而陷入了沉默。
良久，蒯良执起陶壶，将刘琦案前那已微凉的茶盏缓缓注满，目光中审视渐消，取而代之的是一抹难以言喻的复杂神色，其中夹杂着一丝欣赏。
“公子能见人所未见，言人所不敢言。这份洞察与胆魄……好，很好。”
蒯良轻轻一拍案几，似是下定了决心。
“罢了！江夏危局，确然关乎荆州全局，不容有失。于公于私，老夫都难以坐视。”
蒯良话语微顿，目光看向刘琦，弦外之音清晰可辨，“此番调拨粮草，是为解江夏燃眉之急，亦是望公子能借此东风，站稳脚跟，莫要……辜负了这番周折与期望。”
“良，便设法从府库中，为公子调拨出三月之粮。”
言罢，蒯良神色一肃，语重心长地叮嘱道：“还望公子，莫忘今日驰骋江夏、护卫荆州之志，勿负我荆襄士民之望。”
刘琦迎上蒯良意味深长的目光，从容拱手：
“先生厚望，琦，谨记。”
粮草之忧，至此方解。
粮草虽得，但刘琦心中却无半分松懈。
只因蔡瑁调拨给刘琦的五千人军中有一人让刘琦如鲠在喉。
那就是统军校尉王朗。
