果然，没过两个时辰，南边烟尘滚来，武陵蛮的身影渐显，而走在最前头的正是武陵蛮少族长沙摩柯，此时的沙摩柯可谓是春风得意马蹄疾，骑在高头战马上，肩扛铁胎弓，腰间弯刀斜挎，一身蛮族兽皮甲沾着未干的血渍，却半点不显狼狈，反透着股刚胜的戾气。
当来到临沅两百步时，沙摩柯勒马停下脚步，目光扫过临沅城头时，嘴角勾起毫不掩饰的桀骜，连马鞭指城的动作都带着轻慢——仿佛这坚城在他眼里，早是囊中之物。
沙摩柯挥了挥手，身后的蛮兵中就立马有几人往前跑了几步对着城头喊：“蒯越！沅南已破！你再不献城投降，这校尉，就是你的下场！”
蛮兵喊话间，就有蛮兵压着一个十字架走到城下。
城上的蒯越定眼看去，木架上绑着的，正是前几日自己任命的沅南县守将王校尉。
蒯越扶着垛口的手猛地攥紧，指节泛白，羞愤的火气往上冲，却又被孤城困守的无力死死压着。
沙摩柯手腕一扬，没等城头蒯越吭声，两个蛮兵已扑到木架前。
蛮兵手中刀刃寒光乍闪，“噗嗤”一声闷响，王校尉的头颅滚落在地上，鲜血顺着木架缝隙喷涌而出，侵染红城下黄土，连碎石都浸得通红发亮。
而沙摩柯身后蛮兵当即爆发出野性喝喊，纷纷举起缴获的襄阳军军旗，那些染血的青黑旗帜被挥得猎猎作响，满是炫耀的凶悍。
可沙摩柯只淡淡抬手，欢呼声戛然而止。
他拨转马头往前挪了几步，抬头望着城头，眼底戏谑藏都藏不住，活像戏耍老鼠的猫。
城上蒯越看得目眦欲裂，胸口憋得发疼，猛地抽出佩剑，“哐当”劈在垛口青砖上，火星四溅。
“沙摩柯！”
蒯越咬碎牙，声音发颤却带着狠劲，“欺人太甚！斩我校尉，辱我将士，日后我必斩你！”
沙摩柯见蒯越剑劈垛口，反而笑得更猖狂：“日后必斩我？”
“老子倒要看看，你这孤城能撑几日！”
蒯越却没再理他，转身对着城头将士沉喝：“都给我听着！蛮夷斩我校尉，是要断我志气，今日起，谁敢言降，立斩不赦！”
话音落，蒯越当即传令：“把府库压箱的滚木、礌石全搬上城，百姓家的门板、水缸也征来，门板挡箭，水缸储水，再挑五十个精壮，日夜盯着城墙根，防着蛮兵挖地道！”
将士们本被城下惨状惊得发怵，见蒯越硬气，也都攥紧了兵器。
蒯越又快步下城，回到衙署提笔疾书，如今武陵蛮势大难制，仅靠自己手中的六千余士卒是难以平定乱局了，是以蒯越只能派敢死之士从沅水支流突围，往襄阳求援。
自壶头山峡谷一战，蒯越八千襄阳士卒，死伤千余，退回临沅后，蒯越又分兵千余给沅南县王县尉，使其能守住沅南县。
谁知才几日，沅南县便被武陵蛮攻破，损兵折将不说，还更进一步打击了蒯越军士气，今日城头上上到将校，下到士卒，见武陵蛮无不面露惧色。
想到这，蒯越不禁有些悔恨的一拳捶在案几上，当时，蒯越退回到沅南时，就有将校建言，沅南城小，城周不过二三里，城墙是夯土板筑的老墙，最高处也不过一丈余，且此城无险可守，粮草又少，不如汇集兵力专守临沅大城！。
一步错步步错，说的便是如今的蒯越。
单论军事角度而言，那将校的建言实在是半点没错。
沅南小城，墙矮粮少，本就不是守御之地，若当时蒯越听劝，将千余兵力收回临沅，如今手里握着七千士卒，底气也能足上三分。
可蒯越不是寻常将领，他是刘表倚重的荆州别驾，是荆州政堂里仅次于州牧的二把手。
壶头山一败已让他脸上无光，若是再未接敌就弃了沅南，传去襄阳，满朝文武会怎么说？
“蒯别驾领兵平叛，未胜先怯，弃城而走”这话一旦传出去，那他蒯越日后在荆州政堂再难抬头，蒯家在荆襄世家间的颜面也得丢尽。
所以哪怕明知分兵是险棋，蒯越也只能咬着牙干。
当时便将王县尉叫到帐中，把一千兵马交给王校尉手里，蒯越：“沅南虽小，却也并非一触既碎，你务必守够十日！”
“十日之内，我必率援兵赶到，解你之围！”
